올해 7월 복귀를 선언하고 12월 경기를 치를 예정이던 전설의 프로복서 리키 해튼이 14일 런던의 자택에서 사망한 채 발견됐다. 향년 46세.
BBC 등 현지 영국 매체는 14일(현지시간) '히트맨'으로 불리던 해튼이 그레이터 맨체스터에 있는 자택에서 사망한 채 발견됐다고 보도했다. 그레이터 맨체스터 경찰은 주민 신고를 받고 출동해 시신을 발견했고, 현재로서는 범죄 의혹은 발견되지 않았다고 밝혔다.
해튼은 전 웰터급 및 라이트웰터급 세계 챔피언으로 지난 7월 복귀를 선언해 13년 만에 링에 오른다고 알려졌다. 오는 12월 2일 아랍에미리트(UAE) 두바이에서 이사 알 다(UAE·46)와 경기가 예정돼 있었다.
해튼은 2005년 코스티야 추, 2007년 호세 루이스 카스티요를 꺾으며 웰터급과 라이트웰터급 두 체급 세계 챔피언에 올랐다. 15년간 프로 통산 전적은 48전 45승(32KO) 3패다. 마지막 프로 경기는 2012년 우크라이나의 비아체슬라프 센첸코와 펼쳐 패했다.
올해 10월 47세가 되는 해튼은 정신 건강과 마약 중독으로 경험한 어려움을 공개적으로 밝혀 왔다. 몇 차례 자살 시도가 있었고, 정신 불안정으로 가족과의 불화도 겪었다고 털어놓았다.
BBC는 해튼이 영국뿐 아니라 해외에서도 경기력뿐 아니라 빼어난 유머 감각과 매너로 열렬한 팬층을 형성한 복서였다고 소개했다. 선후배 복서들의 애도 글도 이어지고 있다.
전 세계 챔피언 아미르 칸은 "오늘 우리는 영국 최고의 권투 선수 중 한 명뿐만 아니라 친구, 멘토, 전사도 잃었다"며 "많은 사람처럼, 그는 제가 복싱에 입문하도록 한 사람 중 한 명이었다"고 애도했다.
통합 슈퍼밴텀급 챔피언 엘리 스코트니는 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "히트맨은 영국 복싱뿐 아니라 복싱 전반에 미친 영향이 영원히 기억될 것"이라고 했다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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