기업공개(IPO)를 앞두고 기존 투자자들을 속여 지분을 팔게 한 의혹을 받는 방시혁 하이브 의장(사진)이 15일 경찰에 출석했다.서울경찰청 금융범죄수사대는 이날 오전 10시께 자본시장법 위반(사기적 부정거래) 혐의를 받는 방 의장을 피의자 신분으로 소환했다. 남색 양복 차림으로 서울청 마포청사에 도착한 방 의장은 “심려를 끼쳐드려 송구하다”며 “조사에 성실히 임하겠다”고 말했다. “IPO 절차 중 지분을 팔도록 한 게 맞느냐” “상장 계획이 없다고 말한 것이 사실이냐” 등 취재진 질문에는 “조사에서 말씀드리겠다”고 답했다.
방 의장은 2019년 벤처캐피털 등 기존 투자자에게 “IPO 계획이 없다”고 속인 뒤 하이브 임원들이 출자해 설립한 사모펀드의 특수목적법인(SPC)에 지분을 매각하도록 한 혐의를 받고 있다. 투자자들은 방 의장의 말을 믿고 보유 지분을 팔았는데, 실제로는 하이브가 이 시기 IPO 사전 절차를 밟고 있었다는 게 금융당국의 판단이다.
IPO 절차가 진행된 뒤 SPC는 보유 주식을 매각했고, 방 의장은 SPC와 사전에 맺은 비공개 계약에 따라 매각 차익의 30%를 받는 등 약 1900억원의 부당이득을 거둔 것으로 알려졌다. 자본시장법은 비상장주식을 포함한 금융투자상품과 관련해 거짓말로 재산상의 이익을 얻고자 하거나 부정한 계획을 이용하는 행위 등을 금지한다. 이를 어겨 50억원 이상의 이익을 봤을 경우 무기 또는 5년 이상의 징역에 처한다.
방 의장 측은 이날 관계자 명의의 언론 공지를 통해 “상장 당시 법률과 규정을 준수하며 진행했다”며 혐의를 사실상 부인했다. 방 의장은 기존 투자자들 역시 큰 수익을 거두며 지분을 매도했고, 자신의 수익도 풋옵션(주식매수청구권) 리스크를 감내하고 받은 반대급부라는 입장인 것으로 알려졌다.
경찰은 작년 말 관련 첩보를 입수해 수사에 들어갔다. 경찰과 별개로 서울남부지방검찰청의 지휘를 받는 금융감독원 특별사법경찰관도 이 의혹을 들여다보고 있다.
김유진 기자 magiclamp@hankyung.com
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