"호주산보다 30% 싸다" 맥주 원료도 중국산이 대세되나

올해 들어 중국산 맥아 수입이 큰 폭으로 늘어난 것으로 나타났다. 맥아는 맥주의 핵심 원료다. 국내 맥주 제조사들은 맥아를 대부분 수입에 의존하고 있다. 과거에는 호주와 덴마크, 벨기에 등이 주 수입처였지만, 최근엔 중국이 주요 공급처로 떠오르고 있다.

16일 한국무역협회에 따르면 올 상반기 기준 국내 맥아 수입은 5만8057t으로 집계됐다. 이 중 호주에서 수입되는 맥아는 1만7808t으로 가장 많았다.

호주산 맥아 수입량은 전년 동기 대비 51.5% 줄었다. 반면 지난해 수입량 순위 5위였던 중국과 3위였던 캐나다의 맥아 수입량은 크게 늘었다.

상반기 기준 중국산 맥아 수입은 1만127t으로 전년 대비 63.3% 늘어 2위에 올랐다. 캐나다는 1만47t으로 54.4% 증가했다.

캐나다는 덴마크, 벨기에 등과 함께 전통적인 맥아 생산 강국이다. 최근 미국산 옥수수 생산량 증가로 캐나다 맥아 가격이 떨어지면서 수입량도 늘어난 것으로 분석된다.

중국산 맥아는 저렴한 가격을 앞세워 급성장하는 모습이다. 맥아 수입 금액은 중국이 468만달러로, 호주, 덴마크, 캐나다에 이어 4위에 머물렀다. 수입 물량은 2위인데, 수입액이 4위라는 것은 그만큼 중국산 맥아가 저렴하다는 의미다. 업계에 따르면 중국산 맥아 단가는 호주산 대비 약 30% 낮은 것으로 알려졌다.

국내 맥주 시장 점유율 1위인 오비맥주는 올해 상반기까지 63건의 맥아 수입 신고를 했는데, 이중 중국산 맥아 수입은 19건으로 전체의 3분의 1을 차지했다.

하헌형 기자 hhh@hankyung.com