조현 외교부 장관이 16일 "서해 구조물과 같은 문제에 대해선 우리가 단호하게 지적하고 입장을 표명할 것"이라고 말했다.
조 장관은 이날 국회 대정부 질문에서 민홍철 더불어민주당 의원의 질의를 받고 "중국에 관해선 어디까지나 한국과 중국이 전략적 동반자 관계를 잘 발전시켜나가야 한다는 데 양국 의견을 같이하고 있다"며 이같이 말했다.
조 장관은 오는 17일 1박 2일 일정으로 중국 베이징을 방문해 왕이 중국 외교부장과 회담을 가진 뒤 만찬을 진행할 예정이다. 이재명 정부 출범 이후 첫 한중 외교장관회담이다.
조 장관은 이날 "우리 정부도 중국의 중요성을 잘 인식하고 있다"며 "앞으로도 중국과 협력의 여지를 넓혀나가야 한다고 생각한다"고 말했다. 그러면서도 "서해 구조물과 같은 문제에 대해선 단호하게 지적하고 입장을 표명할 것"이라고 전했다.
앞서 중국은 수년에 걸쳐 한·중이 공동 관리하는 서해 잠정조치수역(PMZ)과 이어도 인근 등에 군사 정찰용으로 의심되는 불법 철제 구조물 등을 일방적으로 설치해 논란이 됐다.
조 장관은 이와 함께 주한중국대사관 인근 등 서울 곳곳에서 열리는 '반중 집회'를 비롯해 한국의 반중 여론 관리에 대한 해법도 강조할 것이라고도 했다. 조 장관은 "이재명 대통령께서 '명동 중국 대사관 근처에서 (반중) 시위 같은 것을 못 하게 하라'고 한 것 등 중국에 대한 우리 정부의 뜻도 넓히도록 나갈 것"이라고 말했다.
앞서 이재명 대통령은 지난 9일 국무회의에서 보수단체의 서울 명동 내 중국 반중 집회와 관련해 "관광객을 상대로 물건 팔고 살아보려 하는데 깽판을 쳐서 모욕하고 내쫓는다"며 실효성 있는 대책 마련을 주문했다. 이에 경찰은 명동 거리에서 열려 온 반중 집회를 금지 조치했다.
배성수 기자 baebae@hankyung.com
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