이재명 정부 초대 주미대사로 내정된 강경화 전 외교부 장관이 미국의 동의 절차를 마치고 곧 부임할 전망이다.
위성락 국가안보실장은 17일 서울 중구 프레스센터에서 열린 한국신문방송편집인협회 간담회에서 "강 대사의 아그레망이 나왔다"고 밝혔다. 앞서 '강 전 장관의 아그레망 절차가 늦어지고 있다'는 지적에 대한 답변이었다.
아그레망은 외교사절에 대한 주재국의 동의를 뜻한다. 따라서 이번 절차 완료는 강 전 장관의 대사 부임에 필요한 외교적 준비가 마무리됐음을 의미한다. 이에 따라 조만간 강 전 장관에 대한 주미대사 임명이 공식화될 것으로 보인다.
강 전 장관의 부임은 이재명 대통령이 오는 23일 미국 뉴욕에서 열리는 제80차 유엔총회 고위급 회기 참석차 방미하는 시점과 맞물려 진행될 가능성이 크다.
위 실장은 이날 간담회에서 한반도 비핵화 문제와 관련해 "한반도 비핵화는 한국이나 미국이 전통적으로 가지고 있는 궁극적인 목표이며, 북한이 이를 좋아하든 싫어하든 그 목표에는 변함이 없다"고 강조했다.
그는 "이 목표에 접근하기 위해서는 우선 북한의 핵·미사일 프로그램을 중단시키는 것이 중요하다"며 "먼저 중단시키고, 줄이고(축소), 폐기하는 수순으로 접근해야 한다"고 설명했다. 이는 최근 이재명 대통령이 제시한 ‘중단-축소-비핵화’ 3단계 접근법을 재확인한 발언으로 풀이된다.
다만 위 실장은 "로드맵을 만든다고 할지라도 이는 도식적일 뿐 현실에서 그렇게 유용한 것이 아니다"라며 "우선 가장 급한 것은 협상 과정의 복원"이라고 지적했다.
또한 "최근 북·중·러 움직임 등 주변 정세를 보면 북한이 단기간에 대화에 나설 이유가 크다고 보긴 어렵다"면서도 "그런데도 북·중·러와의 관계를 지금보다는 개선해야 하는 것이 우리 과제"라고 덧붙였다.
그는 "북한 역시 즉각적인 호응은 없지만 우선 대화를 재개하는 것이 중요하다"며 "그동안 우리 정부는 안보나 억지력이 손상되지 않는 범위에서 긴장 완화 조치를 시행해 왔다. 앞으로도 신뢰 구축을 위해 노력하겠다"고 말했다.
위 실장은 국제 공조의 필요성도 강조했다. 그는 "도널드 트럼프 미국 대통령은 북한과 세 차례 정상회동을 한 경험이 있고 북한에 관심을 갖고 있다"며 "한미정상회담에서 이 대통령이 트럼프 대통령에게 '피스메이커' 역할을 해 달라면서 자신은 '페이스메이커' 역할을 하겠다고 했다. 이 역할을 통해 비핵화 추동에 실질적 진전을 도모할 것"이라고 밝혔다.
아울러 "정권마다 이념적 지향에 따라 북핵 문제에 대한 입장이 크게 달라졌다"며 "이 경우 우리가 힘을 얻기 어렵다. 내부의 컨센서스(의견 일치)가 중요하다"고 강조했다.
유지희 한경닷컴 기자 keephee@hankyung.com
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