울산 남구, 고래축제 '1대 1 의전' 결국 취소

고래축제 의전에 공무원 300명 동원... 비난 봇물에 '전면 철회'

시민·직원 반발에 남구청 결국 백기, 보여주기 행정 비판 불가피

울산 남구청이 '울산 고래축제' 개막식 내빈에 대한 1대 1 의전을 위해 공무원 약 300명을 동원하는 계획을 추진했다가 논란이 일자 이를 전면 취소했다.

남구청은 이날 오전 축제 준비 회의에서 의전 교육과 1대1 의전을 모두 취소하기로 결정했다.

대신 남구는 구청 총무과와 교류 도시 담당 직원 등 40여 명에게만 내빈 안내를 맡기기로 했다.

앞서 남구청은 각 부서에 보낸 공문에서 국내외 교류 도시 귀빈 담당 공무원 38명을 비롯해 1대 1 의전 217명, 개막식장 안내 39명 등 총 294명을 지정, 이들을 이번 행사에 동원하려 했었다.

이를 두고 직원들 사이에선 "과도한 인력 동원"이란 등의 비판이 제기됐다.

남구청은 "해외 귀빈과 다수 내빈이 참여하는 만큼 의전 인력이 필요했다"는 입장을 고수했으나 사실상 강제동원 방식으로 공무원들에게 책임을 떠넘겼다는 지적을 피하기 어려워졌다.

지역 공무원사회와 시민단체는 "시민 중심의 축제가 공무원 동원의 장으로 변질되고 있다"며 강하게 성토했다.

전문가들 역시 "행사 본질은 지역민과 방문객을 위한 것인데 권위적 의전관행에 매달리면 결국 지방자치의 신뢰만 잃게 된다"고 지적했다.

이번 사태로 남구청의 축제 준비는 한발 물러섰지만 행정편의주의와 강제동원 관행에 대한 근본적 개선 없이는 비슷한 논란이 반복될 수 있다는 우려가 커지고 있다.

울산=하인식 기자 hais@hankyung.com