가을이 깊어가는 10월 서울 장충동 국립극장에서 발레계 대모 두 사람이 기획한 특별 공연이 각각 무대에 오른다. 대학에서 후학을 양성하며 안무 지도를 해온 김선희 한국예술종합학교 무용원 명예교수(66)와 장선희 세종대 무용과 명예교수(65). 두 사람은 올해 전임교수직에서 은퇴하며 명예교수가 됐고 인생 2막을 준비하는 길목에 섰다. 그리고 국립극장에서 자신의 이름을 내건 공연을 준비했다.
◇김선희 교수의 ‘인어공주’
“인어공주는 저와 제자들에게 아주 소중한 작품입니다. 이번 무대를 장식할 제자들 역시 국제 콩쿠르에서 이미 두각을 나타낸 미래에 더 빛날 영재들이지요.”(김선희 교수)김 명예교수는 2001년 세상에 첫선을 보인 K아츠발레단의 ‘인어공주’를 올해 대폭 개정해 관객을 맞는다. 오는 10월 10일부터 12일까지 사흘 동안 총 네 번의 공연이 예정돼 있다. 인어공주 창작 25주년을 맞아 김 교수는 올해 공연의 음악과 무대, 의상, 안무를 재편해 새로운 작품으로 재탄생시켰다.
최근 서초동 한예종 연구실에서 만난 그는 “전막 서사의 창작 발레가 한국 발레계에 꼭 필요하다”며 “한예종 출신으로 유명 발레단에서 활약하는 이들이 이 무대를 했어서 의미가 남다르다”고 말했다.
올해 공연을 위해 한예종 출신 안무가 겸 교수인 유회웅이 안무를 다시 짰고, 김현웅 무용원 교수도 창작에 힘을 적극 보탰다. 무용 오디션 프로그램으로 인기몰이 중인 강경호 발레리노는 ‘마법 문어’로 함께하며 ‘신스틸러’가 될 전망이다. 무대 연출은 공연예술계에서 이름을 날리는 신재희가 맡았다.
김 교수는 “러시아의 유명한 작곡가 안톱 룹첸코가 올해 공연을 위해 인어공주 음악을 다시 작곡했고 마린스키발레단에서 의상을 디자인하는 타티아나 노기노바가 도왔다”고 설명했다. 인어 역은 손민지·김민진이, 왕자 역은 이강원·성재승이 맡는다.
◇장선희 교수의 ‘호두까기 인형’
장 명예교수는 2012년부터 서울 버전으로 개작한 크리스마스 발레 ‘호두까기 인형’을 국립극장에서 선보인다. 나루아트센터에서 조그맣게 시작한 이 작품은 세종대 학생들로 이뤄진 장선희발레단의 대표 레퍼토리로 자리매김했다. 국립극장에서 처음 공연한 2023년에는 전석이 매진될 정도로 인기를 모았다. 올해 공연은 10월 28일부터 29일까지 ‘호두까기 인형 인 서울’을 타이틀로 열린다.장 교수는 “어린이들이 즐거워하는 공연이지만 어른에게도 꼭 필요한 동심을 일깨워줄 요소로 가득 찬 무대”라고 공연의 의의를 전했다. 공연 제목에서도 짐작이 가능하지만 배경은 19세기 유럽이 아니라 21세기 서울이다. 과자 나라에 등장하는 군것질 거리도 주변에서 볼 수 있는 것으로 꾸민다고 그는 설명했다. 지금 우리 어린이에게 가장 친숙한 배경을 만들겠다는 의도다.
무대 미술도 동심을 자극할 요소로 가득 채웠다. 쿠키와 사탕이 공중을 날아다니고 바퀴가 달린 침대가 무대를 사방팔방 가로지르는 건 예삿일. 호두까기 병정과 생쥐들의 전투 장면에서는 선물 상자들이 공중을 오르내리며 극적 긴장감을 배가했다. 장 교수는 “아이들이 발레 무대를 하나의 놀이터처럼 느끼길 바랐다”며 연출 배경을 밝혔다.
유니버설발레단 솔리스트 이유림과 이고르 콘타레프는 이번 공연에 객원 주역으로 각각 클라라, 호두까기 왕자를 연기한다. 그러나 장선희발레단 무용수들 기량도 프로에 뒤지지 않는다는 게 그의 설명. 불가리아발레단에 초청받아 지난겨울 클라라로 활동한 수석무용수 홍서연(세종대 4년)을 비롯해 세종대 출신 무용수가 대거 참여한다. 장 교수는 “학생들이라고 해서 프로가 아니라는 편견은 버리셔도 된다”며 “국제 콩쿠르에서 주목받고 해외 발레단의 러브콜을 받은 실력자들이기에 더욱 기대해주셔도 좋다”고 말했다.
이해원 기자 umi@hankyung.com
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