현대자동차·기아는 철 스크랩(고철) 등 재활용 소재를 활용해 강도는 높이고 탄소 배출은 크게 줄인 ‘탄소 저감 스틸벨트’(사진)를 개발했다고 23일 밝혔다. 스틸벨트는 타이어 고무층 내부에 삽입되는 철선 부품으로 타이어 하중을 지탱하고 비틀림과 변형을 최소화하는 핵심 부품이다. 운행 중 마모되는 고무와 달리 타이어 수명 내내 일관된 성능을 보장해야 해 높은 강도가 요구된다.현대차·기아가 현대제철과 HS효성첨단소재, 한국타이어 등과 협력해 개발한 탄소 저감 스틸벨트는 철광석을 고로(용광로)에 녹여 제작하는 기존 방식과 달리 철 스크랩 등 재활용 소재를 80% 이상 사용하면서 이산화탄소 배출량을 22% 줄였다. 이는 차량 1대당 3㎏ 이상의 탄소 배출량 저감 효과를 내며 연간 참나무 한 그루가 상쇄할 수 있는 이산화탄소 흡수량과 비슷하다.
탄소 저감 스틸벨트는 재활용 소재에 최적화한 특수 열처리 가공 기술을 적용해 최고급 강성인 ‘UT(ultra-tensile)’급 성능도 구현했다. 이 스틸벨트가 장착된 타이어는 향후 출시될 현대차·기아 차량에 적용할 예정이다.
김보형 기자 kph21c@hankyung.com
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