유엔총회 참석차 미국 뉴욕을 방문 중인 이재명 대통령은 24일(현지시간) 조르자 멜로니 이탈리아 총리와 정상회담을 갖고 양국 협력 강화 방안에 대해 논의했다.
이 대통령은 비공개 회담에서 "양국이 지리적 위치나 국민성 등 여러 측면에서 공통점을 갖고 있다"며 "인공지능(AI)과 방산 등 분야에서 호혜적 협력을 발전시켜 나가자"고 제안했다.
멜로니 총리 역시 "이달 초 서울에서 양국의 다수 기업이 참가한 가운데 성황리에 열린 한-이탈리아 비즈니스포럼 등에서 볼 수 있듯 두 나라의 경제 협력 확대의 잠재력이 매우 높다"고 평가했다.
특히 멜로니 총리는 "한국의 경제적·문화적 잠재력이 매우 높다"며 이른 시일 안에 한국을 방문하고 싶다는 의사를 밝혔다. 더불어 이 대통령에게도 편리한 시기에 이탈리아를 방문해 달라고 초청했다.
이 대통령은 "정상 간 교류가 의미 있는 결과로 이어질 수 있도록 노력하자"고 화답했다. 이에 양 정상은 상호 방문을 통해 협력 방안을 구체화하자는 데 공감대를 이뤘다.
멜로니 총리는 회담 중 자신의 9세 딸이 열광적인 K팝 팬이며 음악뿐 아니라 전통의상 등 한국 문화 전반에 대해 관심이 많다는 언급을 했다고 이규연 대통령실 홍보소통수석이 브리핑에서 전했다.
이에 이 대통령은 "멜로니 총리가 방한하면 딸을 위해 아주 특별한 한류 프로그램을 준비하겠다"고 화답하면서 화기애애한 분위기가 만들어졌다고 이 수석은 설명했다.
고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com
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