2차 세계대전 당시 일본군 731부대의 생체실험 실체를 폭로하는 중국 영화 '731'이 오는 12월 한국에서 개봉한다.
자오린산 감독이 연출한 '731'은 2차 대전 당시 일본군 731부대에 의해 생체실험을 당한 중국인, 한국인, 러시아인 등 3000여 명의 희생자를 소재로 제작됐다. 영화는 중국 북동부에서 자행된 세균 실험을 배경으로, 평범한 개인이 겪는 비극적 운명을 통해 감춰진 범죄의 실체를 드러내는 잔혹 역사 영화다.
'731'은 지난 18일 중국에서 개봉하자마자 폭발적 반응을 이끌었다. 같은 날 오후 7시 53분 기준 매출은 3억 위안(한화 약 589억)을 돌파했으며, 총 상영 횟수는 25만8000회에 달했다. 이는 중국 영화 개봉 첫날 최고 흥행 기록을 보유했던 '너자2'를 제치고 역대 1위에 오른 수치다.
악명 높았던 일본군 731부대는 2차 대전 당시 사람을 대상으로 한 비인도적 실험을 자행했다. 영화는 이러한 참혹한 현실을 역사적 사실에 입각해 담아내 관객들에게 깊은 충격과 울림을 전하고 있다는 평가다.
영화의 흥행이 중국 내 반일 감정을 자극하면서 파장이 커졌다. 일부 지역에서는 일본인 학교가 학생 안전을 이유로 임시 휴교에 들어갔고, 주중 일본 대사관은 교민들에게 "공공장소에서 큰소리로 일본어를 사용하지 말라"는 내용의 안전 경고까지 내린 것으로 전해졌다.
관람객들은 "잔혹할 정도로 사실적인 묘사로 관객을 어두운 역사의 심연으로 끌어들인다"며 "차분하고 절제된 촬영과 역사적 자료 제시는 731부대의 비인간적 범죄를 관객의 마음속에 낙인처럼 새겨 넣는다"고 평가했다. 또 다른 관람객은 "잊힌 역사의 한 장을 차분하고도 절제된 방식으로 풀어낸 강렬한 작품"이라며 "배우들의 진심 어린 연기는 인간 본성의 복잡성을 놀라운 깊이로 그려낸다"고 전했다.
역사의 비극을 정면으로 마주하는 문제작 '731'은 중국 내에서의 폭발적 흥행 열기를 이어가며, 오는 12월 국내 관객과 만날 예정이다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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