성실하고 책임감 강했던 50대 가장 이근정(56)씨가 뇌사 장기기증으로 2명을 살리고 하늘의 별이 됐다.
한국장기조직기증원은 아주대학교병원에서 이씨가 지난 5월 16일 뇌사 장기기증으로 양측 신장을 기증해 2명을 살리고 떠났다고 26일 밝혔다.
이씨는 지난 5월 14일 퇴근 후 귀가해 쉬던 중 두통을 호소하며 쓰러졌다. 즉시 병원으로 옮겨져 치료받았지만, 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사상태가 됐다.
이씨의 가족들은 고인이 생전 어려운 사람을 보면 늘 먼저 나서서 도움을 주는 따뜻한 사람이었고, 삶의 마지막에도 다른 생명을 살리는 좋은 일을 하길 바라는 마음으로 기증을 결심했다고 한다.
경기도 화성시에서 4형제 중 둘째로 태어난 이씨는 한때 카레이서를 꿈꿨을 만큼, 어린 시절부터 차를 좋아했다고 한다. 생전에는 현대자동차에 입사해 신규 차량 성능 검사 업무를 해왔다.
맡은 일에는 책임감이 강했으며 정의감이나 도덕성이 높아 주변에 힘든 사람을 보면 자신이 손해를 보더라도 먼저 손길을 내미는 사람으로 기억된다. 집에서는 자녀들에게 더 많은 것을 주려고 노력하는 자상한 아빠이자, 가족을 늘 최우선으로 생각하는 성실한 남편이었다고 한다.
이씨의 아내 장혜임씨는 "당신이 갑자기 떠나고 나서 가장 후회되는 것은 함께 했던 시간 동안 더 잘해주지 못한 게 미안해. 한 번만 꿈에서라도 나와서 '나중에 다시 만나자'라고 말해주면 소원이 없겠어. 하늘에서 편히 잘 쉬고, 사랑하고 사랑해"라고 마지막 편지를 보냈다.
아울러 가족들은 이씨의 장기기증을 통해 새 삶을 살게 된 수혜자들이 건강을 회복해 잘 지내길 바라며, 따뜻한 사랑의 마음이 널리 퍼져 이식을 기다리는 분들에게 희망의 메시지가 됐으면 한다고 전했다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
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