[단독] 국정자원 리튬배터리, 사용기한 10년 넘어…교체 미룬게 火됐나

지난 26일 발생한 국가정보자원관리원 화재는 정부의 관리 소홀이 부른 ‘인재(人災)’라는 분석이 나온다. 배터리 모니터링 시스템(BMS)을 설계한 LG CNS가 지난해 6월 정부와 국가정보자원관리원에 “배터리 사용 연한이 도래했으니 설비를 교체해야 한다”고 권고했는데도 1년 넘게 방치했기 때문이다.

28일 업계에 따르면 LG CNS는 지난해 6월 국가정보자원관리원 시설 안전 점검을 한 결과 배터리 시스템 교체 시기가 2024년 8월인 것을 확인하고 정부에 설비 교체를 권고했다. LG에너지솔루션도 무정전전원장치(UPS)용 배터리셀의 품질 보증 기간(10년)이 끝나기 전에 교체를 권장한 것으로 알려졌다.

이번 화재의 원인이 된 제품은 LG에너지솔루션이 2012~2013년 제작한 54V짜리 리튬이온배터리다. 프랑스 기업 슈나이더일렉트릭은 LG에너지솔루션의 배터리와 LG CNS가 설계한 BMS를 UPS에 장착한 뒤 2014년 정부에 납품했다.

원칙대로면 이 UPS 설비는 설치한 지 10년이 지난 2024년 8월 교체해야 했다. 수명이 다했다고 곧바로 결함이 생기는 건 아니지만 배터리 부품이 닳거나 떨어지면 화재 가능성이 기하급수적으로 커진다고 업계는 설명한다. 유승훈 서울과학기술대 미래에너지융합학과 교수는 “리튬이온배터리를 사용기한보다 더 쓰면 전해액 유출 등으로 인한 화재 발생 가능성이 커진다”며 “이번에 불이 난 배터리도 대체로 사용 기간이 10년 이상 된 것”이라고 말했다.

노후 배터리를 뒤늦게 분리·이동하는 과정에서 작업자의 실수가 화재를 불렀을 가능성도 거론된다. 불이 난 UPS 설비는 UPS 전원장치, 배터리 전원장치 등 이중 전원 구조로 설계된 것으로 알려졌다. 전원을 하나라도 끄지 않고 전선을 분리하면 전압이 급상승해 불꽃이 튈 수 있다.

행정안전부 관계자는 “지난 6월 정기 점검에선 문제가 발견되지 않았다”고 설명했다.

안시욱/하지은 기자 siook95@hankyung.com