최근 10년간 청년층(만 20~29세)의 실질 소득 증가율이 전 세대 중 가장 낮은 1%대로 나타났다. 반면 60대 이상은 세대 중 가장 높은 5.2%의 연평균 소득 증가율을 기록했다.
한국경제인협회(한경협)는 이런 내용을 담은 '2014~2024년 세대별 실질소득 추이 분석'을 29일 발표했다. 보고서에 따르면 최근 10년간(2014∼2024년) 20대의 실질소득 증가율은 연 1.9%로, 전 세대 중 가장 낮았다. 이어서는 40대(2.1%), 50대(2.2%), 30대(3.1%), 60대 이상(5.2%) 순이었다.
특히 20대의 실질소득 증가율은 과거 5년(2014∼2019년)간 연 2.6%였지만 최근 5년(2019∼2024년)은 연 1.1%를 기록하는 데 그쳐 증가 추세도 둔화하고 있다.
한경협은 청년층 실질소득 증가율 부진의 요인을 명목소득과 물가로 나눠 분석했다. 우선 청년층의 명목소득 증가가 제약된 요인으로 고용의 '질적 저하'를 꼽았다. 청년층은 명목 경상소득 중 근로소득의 비율이 높은데, 최근 10년간 청년층의 명목 경상소득 증가율과 근로소득 연평균 증가율은 각각 4.0%, 3.6%로 모든 세대 중 가장 낮다는 지적이다.
지난 10년간 청년층의 실업률은 9.0%에서 5.8%로 낮아졌고, 고용률은 57.4%에서 61.0%로 상승하면서 고용의 양적 개선이 이뤄졌지만, 비정규직 비율이 32.0%에서 43.1%로 늘며 질적 개선은 이뤄지지 않았다.
여기에 물가 상승까지 영향을 끼쳤다. 청년층 명목 가처분소득 증가율은 과거 5년 연 3.8%에서 최근 5년 연 4.0%로 상승했으나, 같은 기간 청년층 체감물가 상승률이 연 1.1%에서 2.8%로 뛰면서 청년층 실질소득 증가율은 오히려 하락했다.
한경협은 가파른 음식·숙박비 상승을 20대 체감물가 상승의 주요 요인으로 지목했다. 2019∼2024년 '음식·숙박' 물가는 식사비를 중심으로 연 4.0% 올랐는데 이는 소비지출 항목 중 '식료품·비주류음료'(5.1%)에 이어 두 번째로 높은 수치다.
한경협은 청년층 실질소득을 개선하기 위해 고용의 질을 높이는 노동시장 정책과 외식 물가 안정화가 필요하다고 제안했다. 이와 함께 고용훈련, 기업의 양질 고용 창출 여력 확대 등 질적 제고를 위한 노동시장 정책 다변화가 필요하다고 전했다.
더불어 "할당관세, 농산물 유통구조 개선 등을 통해 식자재비 원가 부담을 줄임으로써 외식 물가 안정화를 도모해야 한다"고 밝혔다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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