경제자유구역 지정 추진…'한국형 실리콘밸리' 도전

수원이 경제자유구역 지정을 통해 첨단산업 중심 도시로 다시 도약한다. 반도체·AI·바이오를 축으로 글로벌 연구개발(R&D) 허브를 만들고, 규제 완화와 외국인 투자 유치를 통해 ‘한국형 실리콘밸리’를 구축한다는 계획이다.

수원시는 2025년 경기경제자유구역 후보지로 선정된 뒤 개발계획 수립에 착수했다. 2026년 11월 산업통상자원부 심사를 통과하면 정식 지정이 이뤄진다. 지정 면적은 100만 평 규모로, 추가로 주변 200만 평까지 확장할 수 있다. 시는 이곳을 단순 제조업 위주의 기존 경제자유구역과 달리 R&D 중심 혁신 클러스터로 만들겠다는 구상이다.

핵심 전략은 반도체·AI·바이오 산업 집적이다. 시는 북수원테크노밸리, 우만테크노밸리, 탑동 이노베이션밸리, R&D사이언스파크, 델타플렉스를 잇는 환상형 클러스터 구상을 내놨다. 30만 평 규모의 과학연구 용지를 마련해 외국인 전용 부지 50％를 배정한다. 여기에 국제학교, 외국인 친화형 정주공간, 종합병원, 문화체육시설까지 포함해 글로벌 기업과 인재가 몰리는 생태계를 조성한다.

입지 경쟁력도 강하다. 수원은 김포·인천공항까지 1시간, 평택항과도 인접해 있다. GTX-C, 신분당선, 인덕원~동탄선, 수원발 KTX 직결로 교통망도 집중돼 있다. 반경 30㎞ 내에 30개 대학이 있고, 매년 2만5000명의 이공계 인력이 배출된다.

이미 120여 개 첨단기업이 입주의사를 밝힌 만큼 수요도 확인됐다.

경제 파급효과도 막대하다. 시는 경제자유구역 지정 후 10년간 2조 원 외국인 투자와 10만 개 일자리를 기대한다. 재정자립도는 40％대에서 70％로 높이고, 경기도 지역내총생산(GRDP) 순위도 3위에서 1위로 끌어올린다는 목표다.

이재준 수원시장은 “수원은 과거 대기업이 모인 기업도시였지만 규제로 침체기를 겪었다”며 “경제자유구역 지정은 다시 기업이 모이고 인재가 몰리는 전환점”이라고 말했다.

수원=정진욱 기자 crocus@hankyung.com