암 예방 분야 세계적 권위자인 유근영 서울대 의대 교수가 생활 속에서 암을 예방할 수 있는 습관 등을 담은 백서를 발간했다. 새 책 <암을 이기는 습관>이다.
국립암센터 원장, 중앙보훈병원장, 국군수도병원장, 아시아태평양암예방기구 등의 학회장을 지낸 저자는 ‘암의 가장 강력한 치료법은 예방’이라고 강조한다. 책을 통해 그동안 축적한 역학 연구와 정책 경험을 바탕으로 암 발생의 위험 요인을 과학적 근거로 명확히 설명하고 독자들이 일상에서 실천할 수 있는 구체적 건강 지침을 제시했다.
암은 언제나, 누구에게나 가장 무거운 질병이다. 국내 암 환자는 약 259만 명으로, 국민 5명 중 1명은 암을 경험했거나 치료받고 있다. 국내 사망자 중 24%가 암으로 생을 마감한다. 이런 상황에서 암 자체를 예방하는 것은 건강 이상의 의미가 있다.
저자는 암 예방의 핵심을 ‘생활 속 선택’에서 찾는다. 고기와 채소의 균형, 콩 등 식품의 적절한 섭취 등과 같은 식습관 변화가 위암·대장암·유방암 등 주요 암의 발생 위험을 낮출 수 있다는 것을 다양한 연구 사례와 통계로 보여 준다.
규칙적으로 운동하고 적정 체중 유지하는 것, 음주·흡연을 삼가는 것, 자외선과 환경적 발암 요인을 피하는 것 등 생활 습관 개선은 면역 체계를 강화하고 염증을 줄여 암 발생 가능성을 낮춰준다.
책은 단순한 권고에 그치지 않고 ‘암 예방에 좋은 음식’, ‘4주간 실천 플랜’ 등 바로 적용 가능한 실천법도 제공한다. 중장년층과 암 가족력이 있는 독자들이 일상에서 구체적으로 무엇을 바꿔야 하는지 명확히 알 수 있도록 구성돼 누구나 꾸준히 실천할 수 있는 현실적 방안을 제시한다.
책은 암을 숙명으로 받아들이지 말고 ‘막을 수 있는 질병’으로 인식하라고 말한다. 저자는 암은 시간이 걸려 발생하는 과정이며, 그 과정에서 우리의 선택이 결과를 바꾼다고 강조한다. 지속되는 피로, 설명되지 않는 체중 감소, 평소와 다른 통증이나 멍울처럼 일상에서의 작은 신호를 무시하지 말아야 한다는 것이다.
책을 통해 저자는 "암은 하루아침에 생겨나지 않는다"며 "지금도 우리 몸 속에선 암이 생길 준비가 진행되고 있다고 보는 것이 옳다"고 했다. 그는 "다만 스스로 건강을 유지하고 암 예방에 도움이 되는 생활 습관을 쌓아 가면 암도 스스로 고개를 숙이게 될 것"이라고 강조했다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com
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