더불어민주당이 국정감사 불출석 논란으로 도마 위에 오른 김현지 대통령실 제1부속실장을 일제히 감싸고 나섰다.
조정식 민주당 의원은 1일 SBS 라디오 '정치쇼'에 출연해 "대통령이 당 대표를 할 때 김현지 실장이 보좌관을 했었다"며 "당시 저는 사무총장으로 가까이에서 보고 같이 일했는데 제가 보는 김현지 실장은 일밖에 모르는 사람, 사심이 없는 사람이었다"고 말했다.
6선으로 당내 최다선인 조 의원은 김 실장이 국감 출석 요구에 응하지 않아도 된다고 강조했다. 그는 "정부가 인수위가 없이 정신없이 일을 시작할 때 김 실장은 당장 시급한 총무비서관으로 일을 해오다가 대통령실이 안정되면서 본래의 자리, 대통령을 가까운 자리에서 보좌하는 부속실장으로 옮겼다"며 "이건 자연스러운 과정인데 국감에 출석하지 않기 위해서 자리를 옮겼다? 말이 안 된다"며 이같이 주장했다.
이어 "운영위 국정감사는 대통령실 3실장인 비서실장, 정책실장, 안보실장을 상대로 충실하게 할 수 있고 따져 물을 수 있는데 국민의힘이 굳이 김현지 실장을 나오라는 건 정쟁 청문회를 하겠다, 대통령 흔들기를 하겠다는 말"이라며 "이는 부당하다"고 강조했다.
여권 인사들은 그러면서도 김 실장이 '국감에 출석할 것 같다'며 그를 감싸기도 했다. 앞서 김 실장은 보직을 이동하며 국감 출석 여부에 대해 '국회에서 정해주면 정해준 대로 따르겠다'는 입장을 밝힌 바 있다.
이에 한정애 민주당 정책위의장은 이날 MBC 라디오에 출연해 "부속실장이 국감장에 나온 적은 없지만, 그럼에도 불구하고 야당에서 마치 그것 하나가 이번 국정감사의 목표인 것처럼까지 한다면 당사자가 '그러면 제가 나가겠다'고 할 것 같다"고 말했다.
이어 "왜냐하면 안 나올 이유가 없기 때문"이라며 "이상한 방식으로 자꾸 문제를 제기하고 있기 때문에 그런 것들이 해소될 필요도 있다"고 했다.
우상호 대통령실 정무수석도 이날 한겨레 인터뷰에서 "국회 불출석 논란은 매우 허망한 얘기다. 대통령실 인사이동 때문에 생긴 일"이라며 "김현지 한 사람 때문에 (김남준 대변인 기용 등) 대여섯 명을 인사 이동한다는 말이 되느냐. 김현지는 국회에 출석할 것이다. 100% 출석한다"고 했다,
다만, 실제로 국회 운영위원회가 김 실장의 국회 출석 요구를 의결할 가능성은 낮은 상태다. 김 실장 말대로 '국회가 정해주는 대로' 국감에 출석하기 위해서는 국회 운영위의 결정이 필요한데, 민주당은 이미 김 실장을 국회로 부를 뜻이 없음을 명확히 한 바 있다.
박상혁 민주당 원내소통 수석부대표는 전날 CBS 라디오에서 김 실장의 국정감사 출석과 관련 "기본적으로 현직에 있는 사람(총무비서관), 일을 맡은 사람이 나와 대답하는 것이 맞다"고 밝혔다.
앞서 여야는 지난달 24일 국회 운영위에서 김현지 당시 총무비서관의 증인 출석을 놓고 격돌한 바 있다. 민주당이 강훈식 대통령비서실장 출석으로 충분하다며 김 당시 비서관의 증인 채택에 반대하고 나서면서다.
김 당시 비서관은 이후 지난달 29일 제1부속실장으로 자리를 옮겼다. 제1부속실장은 대통령을 근거리에서 보좌하는 참모로 그동안 국회에 출석한 전례가 없다. 국민의힘은 이번 인사가 김 실장의 국감 출석을 막기 위한 인사라고 강하게 비판하고 있다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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