이재명 대통령은 추석 연휴가 시작된 3일 인천 강화군을 찾아 실향민 가족을 위로했다. 북한을 향해 인도적 차원의 이산가족 간 생사 확인과 편지 왕래 등 교류를 고려해달라고도 했다.
이 대통령은 인천 강화군 강화평화전망대에서 ‘실향민들과의 대화’ 행사를 열어 “국민 대부분은 명절이 되면 생활이 어렵더라도 가족을 만나고 고향을 방문하는 즐거움이 있는데, 실향민 여러분은 명절이 더 괴로운 날일 것 같다”고 말했다. 이어 “남북한이 정치적으로, 군사적으로 갈라져 있더라도 생사를 확인하고 편지를 주고받는 정도라도 하면 한이 조금은 줄어들지 않을까 싶다”고 했다.
남북 관계에 대한 언급도 나왔다. 이 대통령은 “지금 남북 관계는 완전히 단절돼 상태가 매우 안 좋다. 너무 적대적으로 변했다”며 “정치가 그렇게 만들었다”고 말했다. 그러면서 “이런 안타까운 점에 대해서 인도적 차원에서 고려해 줄 수 있으면 좋겠다는 이야기를 (북한 측에) 꼭 전하고 싶다”며 “대립하고 갈등하고 경쟁하더라도 인도적 차원에서 생사 확인과 최소한의 소통은 어떤 상황이 되더라도 꼭 진척됐으면 하는 바람”이라고 덧붙였다.
이 대통령은 아동양육시설도 방문해 아이들과 만났고 인근 강화 풍물시장에서 오찬을 했다. 이후에는 서울로 돌아와 추석 치안 현장을 격려 방문했다.
한재영 기자 jyhan@hankyung.com
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