65세 이상 고령자의 '황혼 재혼'이 최근 들어 급증하고 있다.
9일 통계청에 따르면, 지난해 고령 재혼자는 6326명으로 역대 최고치를 기록했다. 고령 재혼자 중 남성은 3896명, 여성은 2430명으로 남성이 더 많았다. 지난해 고령 재혼자 숫자는 10년 전인 2015년 3741명 대비 70% 늘었다.
전체 재혼자 숫자는 인구감소·나홀로족 증가 등으로 2005년을 정점으로 계속 주는 데 반해, 고령자 재혼은 최근 10년 새 계속 늘고 있다. 그 때문에 2000년대 초반만 해도 전체 재혼자 중 고령자 재혼자가 차지하는 비중은 1%대에 불과했는데, 지난해엔 9.6%까지 증가했다. 재혼가정 10곳 중 1곳이 고령자 재혼이다.
재혼 전문 결혼정보회사 온리유에 따르면, 많은 고령자가 △ 무미건조한 삶에서의 탈피 △ 불안한 노후에 대한 대책 △ 사회적 지지·희로애락의 공유 등을 이유로 황혼 재혼을 택했다.
특히 황혼 재혼을 택하는 고령 여성이 2015년 1069명에서 2024년 2430명으로 2.4배 증가했다. 지난 10년간 황혼 재혼에 성공한 고령 여성 연평균 증가율은 8.6%로 같은 기간 남성 3.8%의 2배가 넘었다. 사회적 시선이 달라지면서 고령 여성도 떳떳하게 황혼 재혼에 적극적으로 나서고 있다.
온리유에 따르면, 65세 이상 고령자 여성 상담자 중 약 60%는 연상도 배우자감으로 선호하나 연하나 동갑을 더 선호하는 것으로 드러났다. 아울러 이들 여성은 배우자 조건으로 외모를 가장 중시했으며, 단신, 노안, 왜소한 신체, 비만 등을 거절 요소로 꼽았다.
손동규 온리유 대표는 "고령 여성이 연하남을 선호하는 것은 최근에 나타난 황혼 재혼 트랜드"라며 "고령 여성들은 재혼하면 배우자와 격의 없이 친구같이 지내고 싶다는 의견을 자주 피력한다"고 밝혔다.
고령 남성의 경우는 △ 빚이 없고 최근까지 일을 해왔거나 계속해갈 여성 △ 연금 수혜자 혹은 임대업 등 고정 수입이 있는 여성을 주로 선호했다. 손 대표는 "남성도 전처와 이혼하면서 재산 분배 등으로 경제 상황이 좋지 않기 때문에, 재혼할 여성이 다소나마 재산을 보완해주길 희망한다"고 분석했다.
장지민 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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