보수 진영의 대표적인 '폴리테이너'(정치적 의견 표명을 하는 연예인)로 꼽히는 가수 김흥국이 '정치 중단'을 선언한 가운데, 그동안 각종 선거에서 도움을 줬던 국민의힘을 향한 작심 비판을 남겼다.
김흥국은 지난 21일 YTN 라디오 '김준우의 뉴스정면승부'에서 '문화예술계 인사를 도구적으로 활용하는 듯한 평가가 있다'는 말에 "필요할 때만 연락하고, (당선이) 되든 안 되든 뭐 아무도 없다. 찾는 사람도, 연락도 없다"며 "이제 끝났다. 전화하지 말라고 그랬다"고 했다.
김흥국은 한국 사회에서 폴리테이너를 바라보는 시선이 엇갈리는 데 대해선 "외국은 그렇지 않은 것 같은데, 유독 대한민국은 좌우로 갈라져서 그런다"며 "선거 끝나면 연예인들은 자리 자리에 (돌아)갈 수 있게끔 보장이 돼야 하는데, 누구는 되고 누구는 안 된다는 건 지양했으면 좋겠다"고 했다.
'직접 정치를 해보고 싶다는 생각은 안 했냐'는 물음에 "최고위 등 대표 회의에서 제일 많이 도와주고, 정치적으로 잘 맞는 연예인이 누군지 한 번쯤 회의해서 비례대표나 지역구, 최고위원을 주든지 해야 하는데, 자기가 먹고 살아야 하니까 불안한가 보다"라며 "우리가 뭘 바라는 건 아니지만, 자기 자리를 지켜야 하니 다른 사람 생각은 전혀 안 하는 것 같다"고 했다.
김흥국은 수감된 윤석열 전 대통령 면회를 가지 않았다고 강성 지지층으로부터 비난받고 있다고도 전했다. 그는 "지금 면회 안 갔다고 날 얼마나 욕하는데, 다른 분들이 책임을 져야 한다"고 했다. 정치 참여로 인해 가정에서도 곱지 않은 시선을 받고 있다고 토로했다. 그는 "집구석 들어가도 불편하다. 집에서도 인기 다 떨어졌다. 개만도 못하다"고 했다.
앞서 김흥국은 전날 소속사를 통해 "이제는 오직 노래와 예능으로 국민 곁에 서겠다. 정치 이야기는 이제 내려놓고, 무대 위에서 국민들과 함께 웃고 노래하겠다"며 "정치는 내 길이 아니었다. 나는 사람들에게 웃음을 주고, 함께 노래할 때 가장 행복하다. 그게 진짜 김흥국"이라고 정치 중단을 선언했다.
김흥국은 2002년 대선 당시 정몽준 국민통합 21 후보 특보를 맡은 것을 시작으로 보수 진영의 대표적인 폴리테이너로 꾸준히 활동해왔다. 이후 이명박·박근혜·윤석열 전 대통령에 이어 김문수 국민의힘 대선후보까지 지원 사격을 아끼지 않아 왔다.
홍민성 한경닷컴 기자 mshong@hankyung.com
관련뉴스
