박용진 전 더불어민주당 의원은 최민희 국회 과학기술정보방송통신위원장이 MBC 국정감사 관련 연일 MBC를 "친국민의힘 편파 보도"라고 주장한 데 대해 "깜짝 놀랐다"고 말했다.
박 전 의원은 23일 YTN 라디오 김준우의 뉴스정면승부에 출연해 "MBC가 국힘 방송이라고? 오히려 국민의힘 지지자들이 경악을 금치 못할 발언이다"라며 이같이 밝혔다.
그는 "언론의 책임도 중요하지만 당사자와 당사자에 시장 참여하는 언론사들과 논의를 하는 데 있어서 저렇게 고압적으로 강압적으로, 그리고 자기 피해를 중심적으로 이야기를 하게 되면 그 논의를 주도하는 분들이나 관련 정당에 국민적 신뢰를 주기는 어렵다"고 지적했다.
최 위원장은 이날 MBC의 업무보고 자리에서 자신과 관련된 보도를 문제 삼으며 MBC 보도본부장을 퇴장시킨 것과 관련해 "성찰하겠다"는 입장을 냈다. 민주당 내에서도 "과유불급이다. 유감 표명을 해야 한다"는 의견이 나오자 강경하던 입장을 거둬들인 것이다.
최 위원장은 방송문화진흥회와 KBS 등에 대한 국정감사에서, 권태선 방송문화진흥회 이사장이 "공영방송의 개별 보도 등에 대해 일일이 묻지 않는 것이 국회 관례"라며 최 위원장의 행동이 적절치 않았다는 입장을 밝히자 "진지하게 받아들이고 성찰하겠다"고 말했다.
다만 "MBC에 대한 비공개 국정감사에서 해당 보도의 당사자는 국민의힘 박정훈 의원과 민주당 김우영 의원이었는데, 자신을 왜 끼워 넣었는지 모르겠다는 취지로 말한 것이었다"며 "억압했다든지 그런 것은 없었다"고 설명했다.
문진석 민주당 원내운영수석부대표는 최 위원장 논란에 대해 "과유불급"이라며 "원내지도부와 당에서도 심각하게 보고 있다"고 말했다. 그는 "조만간 김병기 원내대표의 의견이 있을 것"이라고 했다.
박지원 민주당 의원도 CBS 라디오에서 "언론의 자유를 존중해야 할 과방위원장이 그렇게까지 말씀하신 것은 아무리 화가 났다고 하더라도 참아야 한다"며 "과유불급이고 적절한 유감을 표명하는 게 좋다"고 말했다.
최 위원장은 앞서 국감장에서 MBC 보도본부장을 퇴장시킨 조치와 관련해 "당일 국힘 쪽은 개별 보도 하나하나를 띄우고 친민주당이라 비난했는데, 보도본부장은 제 질의에 대해서만 '개별 보도에 대해 질의하는 건 부적절하다'고 답했다"며 "불만이 가득한 표정으로 온몸으로 화를 내며 앉아있기에 나가라고 한 것"이라고 했다. 그는 "사전에 제 질문을 들고 가 MBC 보도본부장에게 게이트키핑이라도 받으란 말인가"라고 했다.
논란을 다룬 언론 보도에 대한 비판적 인식도 드러냈다. 최 위원장은 "소위 진보, 극우 보수라는 언론들이 대동단결했다"며 "최소한 사실 확인·반론을 위한 취재 정도는 해야지 않나"라고 날을 세웠다. 그는 "진보 언론이든 극우 보수 언론이든 평생을 언론의 허위·왜곡·편파 보도와 맞서 외롭게 싸워온 제가 싫겠고, 국회 들어와서도 언론에 무릎 꿇지 않는 제가 눈에 가시겠죠"라고도 했다.
당 안팎에서는 최 위원장이 '친국민의힘·친민주당' 표현을 언급·인용하며 보도를 평가하는 것이 당 차원의 언론개혁 입법에 부정적 영향을 미칠 수 있다는 우려도 나온다.
이미나 한경닷컴 기자 helper@hankyung.com
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