셀트리온, AI 스타트업과 신약 개발

신약 개발 기업 변신을 선언한 셀트리온이 조직 속 세포 지도 등을 활용하는 차세대 기술을 도입했다.

셀트리온은 국내 바이오기업 포트래이와 공간전사체 및 인공지능(AI) 기술을 활용해 신약 물질을 발굴하는 내용의 공동 연구 계약을 맺었다고 29일 밝혔다.

공간전사체 분석은 조직 속 유전자의 발현 정보를 위치 정보와 함께 확인하는 기술이다. 단일 세포 전사체만 분석하는 것보다 세포 간 상호작용 등을 파악할 수 있어 신약 개발 정확도 등을 높일 수 있다. 암 환자 조직 샘플을 활용해 종양 세포와 주변 미세 환경을 함께 분석하면 암종별 유전자 발현 패턴을 확인하는 게 가능하다. 이를 이용하면 환자에게 맞는 맞춤형 치료제 등을 개발할 수 있다.

셀트리온은 포트래이의 공간전사체 데이터베이스와 AI 활용 분석 플랫폼인 포트래이타깃을 활용해 최대 10개 신약 표적을 발굴할 계획이다. 발굴한 물질의 개발을 독점하는 권한도 확보했다. 협업을 위해 셀트리온은 계약금을 포함해 최대 8775만달러(약 1259억원)를 포트래이에 지급한다. 신약이 상용화돼 판매되면 포트래이는 일정 비율의 로열티도 받는다.

셀트리온은 이번 협력을 기반 삼아 자체 신약 후보물질을 확보할 계획이다. 회사 관계자는 “혁신 신약 개발을 위해 신기술을 적극 활용해 미래 성장 동력을 확보할 것”이라고 했다.

이지현 기자 bluesky@hankyung.com