일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 정치적 발언과 행동 탓에 테슬라가 2022년 이래 미국에서 놓친 판매량이 120만대에 달한다는 분석이 나왔다.
미국 CBS뉴스가 29일(현지시간) 전한 예일대 연구팀의 분석 결과에 따르면 머스크의 정파적 언행이 테슬라 판매량에 미친 영향은 2022년 중반부터 가시화됐다. 특히 민주당 지지 성향이 강한 주들과 카운티들에서 판매량 감소가 두드러졌다.
머스크는 2022년 당시 소셜미디어 트위터(현 엑스·X)를 인수하겠다고 했다가 계약을 파기했으나 법원 명령 탓에 결국 인수를 해야만 했다. 그는 올 초부터 5월 말까지 도널드 트럼프 대통령 집권 2기 백악관에서 대통령 선임고문 겸 정보효율부(DOGE) 수장으로 일했다.
연구자들은 "이번 연구는 CEO의 정파적 행동이 얼마나 큰 영향을 줄 수 있는지 보여준다"며 "테슬라의 핵심 사업과 무관한 머스크의 정파적 행동이 테슬라 판매량에 엄청난 영향을 줬다"고 지적했다.
이들은 "머스크의 행동들은 그의 최고 충성 고객 기반을 적으로 만들었다"며 민주당 지지자들이 공화당 지지자들보다 테슬라를 구입할 확률이 훨씬 높다고 지적했다.
이번 연구의 책임저자는 예일대 환경대학원 수석부학장인 에너지·환경 전문 경제학자 케네스 길링엄이다.
'테슬라 판매량에 대한 머스크의 정파적 영향'이라는 제목이 붙은 이번 연구 논문은 미국의 비영리 연구기관 '전국경제연구소'(NBER)에 의해 발간됐다.
CBS는 테슬라에 이번 논문에 대한 입장을 문의했으나 답이 없었다고 덧붙였다.
고정삼 한경닷컴 기자 jsk@hankyung.com
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