최근 전국 인플루엔자(독감) 환자가 크게 늘어난 가운데, 보건당국은 최근 10년 사이 가장 심한 수준으로 유행할 수 있을 것이라 우려했다.
3일 질병관리청에 따르면 의원급 의료기관 표본감시 결과, 올해 43주차(10월 19∼25일) 인플루엔자 의사환자 분율은 외래환자 1000명당 13.6명으로, 1년 전(3.9명)의 3.5배 수준이다.
인플루엔자 의사환자는 38도 이상의 발열과 함께 기침, 인후통 등 증상을 보이는 환자를 뜻한다.
의원급 감시에서 연령별 의사환자 분율은 7∼12세(31.6명), 1∼6세(25.8명), 0세(16.4명), 13∼18세(15.8명), 19∼49세(11.8명) 순이었다. 호흡기 검체에서의 인플루엔자 바이러스 검출률도 11.6%를 기록, 전주 대비 4.3%포인트(P) 올랐다.
병원급 의료기관 221곳의 인플루엔자 입원환자 감시에서는 43주차에 98명이 입원해 지난 절기 같은 기간 13명의 7.5배에 달했다.
질병청은 작년 10월보다 환자가 많이 발생하는 점과 남반구에서의 발생 상황을 고려했을 때 이번 동절기(2025∼2026절기) 인플루엔자 유행이 지난 10년간 독감이 가장 유행했던 2024~25절기와 비슷한 수준으로 확산하고 유행 기간도 길어질 것으로 내다봤다.
홍정익 질병청 감염병정책국장은 "이번 절기 인플루엔자 유행은 지난해보다 두 달가량 일찍 시작됐다"며 "올겨울에는 지난 절기처럼 인플루엔자가 크게 유행할 가능성도 있을 것으로 보고 있다"고 설명했다.
질병청은 65세 이상 어르신, 임신부, 생후 6개월∼13세 어린이를 대상으로 시행 중인 국가예방접종에 참여할 것을 독려했다. 질병청에 따르면 지난달 31일 오후 6시 기준 65세 이상은 60.5%(약 658만명), 어린이는 40.5%(약 189만명) 접종을 마쳤다.
임승관 질병청장은 "인플루엔자는 올겨울에도 크게 유행할 가능성이 있다"며 "고위험군은 본격적인 유행에 앞서 적극적으로 접종해주시길 바란다"고 말했다.
오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com
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