'외국인 핫플'로 대박 나더니…서대문 '카페폭포'가 만든 기적

서대문구(구청장 이성헌)가 구민 나눔형 카페 ‘카페폭포’의 수익금 전액을 장학금으로 환원하며 지역 학생들의 꿈을 응원하고 있다.

카페 수익 전액 장학금으로 환원

3일 구에 따르면 이달 1일 카페폭포 2층에서 열린 ‘2025년 하반기 행복장학생 차담회’에서 총 119명에게 2억900만 원의 장학금을 전달했다. 2024년 상반기 제도 시행 이후 지원 인원과 금액 모두 역대 최대 규모다.

‘카페폭포 행복장학금’은 2023년 4월 개장한 카페폭포의 운영 수익을 전액 지역 학생 장학금으로 사용하는 전국 최초의 사례다.

지금까지 ▲2024년 상반기 60명(1억 원) ▲2024년 하반기 54명(1억 원) ▲2025년 상반기 95명(2억100만 원) ▲2025년 하반기 119명(2억900만 원) 등 총 328명에게 6억1000만 원이 지원됐다.

“혼자가 아니구나”…학생들 감사 전해

행사에는 중고교생과 대학생, 학부모 등 150여 명이 참석했다. 한 장학생은 “등록금 때문에 봉사활동을 그만두려 했는데 장학금 덕분에 계속 봉사를 이어가게 됐다”고 말했다. 또 다른 학생은 “유학 자금이 막막했는데 이번 지원으로 용기를 얻었다”며 “무엇보다 ‘혼자가 아니구나’라는 마음이 들어 힘이 됐다”고 소감을 전했다.

이성헌 구청장은 “카페폭포의 커피 한 잔에서 시작된 따뜻한 마음이 학생들의 미래를 밝히는 나눔의 선순환으로 이어지고 있다”며 “앞으로도 수익 전액을 장학금으로 사용해 젊은 세대의 꿈을 적극 응원하겠다”고 말했다.

권용훈 기자 fact@hankyung.com