독감 환자 벌써 3.5배 늘어…올겨울 대유행 조짐

예년보다 두 달가량 일찍 독감(인플루엔자) 유행이 시작돼 전국적으로 환자가 빠르게 늘고 있다. 질병관리청은 올해 겨울 인플루엔자가 최근 10년 사이 가장 심했던 지난해 수준으로 확산할 가능성이 높다며 예방 접종과 개인위생 관리 강화를 당부했다.

3일 질병관리청의 의원급 의료기관 인플루엔자 의사환자 표본 감시 결과에 따르면 올해 43주차(10월 19~25일) 외래환자 1000명당 인플루엔자 의사환자 분율은 13.6명으로 전주(7.9명)보다 늘었다. 전년 같은 기간(3.9명)과 비교하면 3.5배 증가했다. 인플루엔자 의사환자는 38도 이상 발열과 함께 기침, 인후통 등 증상을 보이는 환자를 의미한다.

연령별 의사환자(분율)는 소아·청소년에서 상대적으로 더 많이 발생했다. 7~12세 31.6명, 1~6세 25.8명, 0세 16.4명, 13~18세 15.8명, 19~49세 11.8명 순으로 높았다.

의원급 환자 호흡기 검체의 인플루엔자 바이러스 검출률은 43주차에 11.6%로, 직전 주보다 4.3%포인트 올랐다. 유행 중인 인플루엔자 바이러스는 A형(H3N2)으로 치료제 내성에 영향을 주는 변이는 없는 것으로 확인됐다.

병원급 의료기관 221곳의 인플루엔자 입원환자 감시 결과 43주차 입원환자는 98명이다. 지난 절기 같은 기간(13명)의 7.5배 수준이다.

질병관리청은 지난해 10월보다 환자 발생이 크게 늘고 남반구의 유행 양상이 이어지고 있는 점을 고려할 때 이번 동절기 인플루엔자 유행은 최근 10년간 가장 크게 유행한 지난해 동절기와 비슷한 수준에 이를 것으로 예상했다.

홍정익 질병청 감염병정책국장은 “이번 절기 인플루엔자 유행은 지난해보다 두 달가량 일찍 시작됐다”며 “올겨울에는 지난 절기처럼 인플루엔자가 크게 유행할 가능성도 있을 것”으로 전망했다.

이민형 기자 meaning@hankyung.com