이준석, 국민의힘과 '연대설' 일축…"제3당 한두 번 해 보나"

이준석 개혁신당 대표가 지방선거를 앞두고 정치권 일각에서 흘러나온 '국민의힘과의 연대설'을 일축했다.

이 대표는 6일 국회에서 열린 최고위원회의에서 "다음 지방선거에서도 연대와 같은 산술적 정치공학보다는 국민을 위한 새로운 도전을 지속하겠다"고 밝혔다.

그는 '뭉치면 이긴다'는 선거 전략은 "시대착오적"이라며 "이재명 정부를 제대로 견제해낼 수 있는 것은 국민의힘의 과거 방식이 아니라, 새로운 방식의 개혁신당"이라고 말했다.

그러면서 "개혁신당은 창당 이후 국회의원 선거와 대통령선거를 거쳐 이제 지방선거를 준비하고 있다"며 "매번 '완주할 수 있겠느냐'는 지적과 조롱, 압박을 받아왔지만, 당원들의 결연한 마음과 새로운 정치문화 확립에 대한 진정성으로 한 단계씩 성장해왔다"고 자부했다.

이 대표는 "개혁신당이 걷는 길을 간단히 말하면, 관성에서의 탈피, 익숙함의 거부, 그리고 새로움의 추구"라며 "내달 초에 AI를 기반으로 한 선거 지원 시스템을 대중에게 공개하고 시연해 보이겠다"고 예고했다.

그는 회의가 끝난 뒤 브리핑에서도 "제가 제3당을 한두 번 해본 것도 아니고, 바른미래당 때부터 매번 지방선거라는 거 앞두고 계속 이제 소멸시키려고 하는 노력을 한다"며 '연대설'을 작심 비판했다.

이어 "이기겠다는 생각보다는 안전한 2등 하겠다는 생각으로 갔던 국민의힘 모습이 아직도 눈에 선하다"며 "익숙한 방법으로 또 지는 것은 진짜 멍청한 일일 것"이라고 강조했다.

이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com