한국동서발전 울산화력발전소 붕괴 사고로 매몰된 7명 가운데 사망자가 3명으로 늘었다. 또 2명은 숨진 것으로 추정됐으며 실종자 2명에 대한 수색 작업은 아직 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있다.
7일 소방당국에 따르면 이날 오전 7시33분부터 8시54분 사이 붕괴 현장 측면부에서 매몰자 3명을 발견했다. 이 가운데 이모 씨(61)가 위중한 상태로 병원으로 옮겨졌으나 끝내 사망했으며 전모 씨(49)는 현장에 있던 의료진으로부터 사망 판정을 받은 뒤 병원으로 옮겨졌다.
앞서 오전 4시53분에는 전날 구조물에 팔이 낀 채 발견된 김모 씨(44)가 현장에서 사망 판정을 받았다. 구조대는 무너진 구조물 사이로 진입해 공간을 만들어가며 김씨에게 접근했으나 구조 막바지 단계에서 안타깝게 숨을 거둔 것으로 전해졌다.
이로써 7일 오후 4시30분 기준 이번 사고로 매몰된 7명 중 사망자는 3명이 됐다. 2명은 구조물에 깔린 상태로 발견돼 구조가 이뤄지고 있지만 모두 사망한 것으로 추정된다. 나머지 2명은 아직 매몰 지점조차 확인되지 않은 상황이다.
소방 당국은 2차 붕괴를 우려해 크레인 등 중장비를 동원하는 대신 구조대원을 잔해 내부로 들여보내 인명 수색 작업을 하고 있다. 구조견, 드론, 음향탐지기, 내시경 카메라, 열화상 카메라 등 가용할 수 있는 수단을 동원 중이다.
사고 당시 현장에서 작업 중 매몰을 피한 이모 씨(64)와 양모 씨(44) 등 2명은 병원으로 이송돼 치료받고 있으며 생명에는 지장이 없는 것으로 전해졌다. 이들은 모두 가로 25ｍ, 세로 15.5ｍ, 높이 63ｍ 규모의 보일러 타워 해체 작업을 위해 투입된 발파업체 코리아카코 소속 직원들이다.
지난 6일 오후 2시2분께 무너진 타워는 현장에 있는 총 3기(4∼6호기) 중 가운데 있던 4호기로, 당시 작업자들은 발파 때 구조물이 한 번에 쉽게 무너질 수 있도록 기둥과 철골 등을 미리 잘라놓는 '사전 취약화 작업'을 진행했던 것으로 확인됐다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com
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