라오스 현지에서 한국인 남성들을 중심으로 한 성매매 관광이 확산하면서, 미성년자부터 심지어 7세 여아까지 성매매에 동원된 정황이 드러났다. 라오스로 한 달 살기 등을 떠나는 한국인들이 크게 늘면서 월세까지 올랐다.
지난 6일 방송된 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연한 이현숙 탁틴내일 대표는 지난 9월 한국 대사관이 라오스 내 성매매 금지라는 공지문을 띄운 것과 관련해 "저희 단체가 이 문제를 파악하고 실태 조사를 진행해 왔다"며 "직접적인 목격과 제보가 이어져 대사관도 이를 인지하고 경고문을 게시한 것으로 안다"고 말했다.
이 단체는 지난해부터 라오스 내 불법 성매매 실태를 확인하기 위해 온라인상 6개 플랫폼, 47개 채널을 모니터링했다. 유튜브, 텔레그램, 카카오톡 오픈채팅 등에서 성 구매 후기와 여성 소개, 가격 정보가 활발히 오갔다. 일부 채팅방 게시물은 조회 수가 3100만 회에 달할 정도로 이용이 빈번했다.
이 대표는 "업소 운영자나 중개인, 일반 성 구매자들이 같은 공간에서 정보를 공유했다"며 "교복을 입은 여성 사진이 올라오고, 운영자로 추정되는 사람이 '오늘은 교복 패션입니다'라고 메시지를 쓴다. 그 아래로 남성들이 '이 여성이 좋다', '얘로 하겠다'는 반응을 보였다"고 설명했다.
문제의 업소 중 일부는 이른바 'ㅊㅊ(철창 업소)'으로 불린다. 이 대표는 "철창이라 불리는 방범창이 설치된 방 안에 여성들이 갇혀 있고, 그곳에서 성매매가 이뤄진다"며 "그 안에는 어린 여성, 심지어 아동까지 포함돼 있었다"고 밝혔다. 이어 "후기글에서는 'ㅊㅊ'이라는 은어가 쓰이는데, 이는 '철창'을 의미한다"고 덧붙였다.
성매매를 위해 라오스 언어를 미리 예습해 가는 이들도 있다고. 이 대표는 "라오스는 영어를 안 쓰는 경우가 많고 라오스 언어가 어려워 몇 단어를 학습해 간다든지, 지역의 정보와 어떤 방식으로 하는지 다 계획 해 보고 준비해 가는 걸 의미한다"고 말했다.
가장 충격적인 부분은 아동 성매매 실태다. 이 대표는 "지난해 중국인이 운영하던 철창 업소에서 7세 아동이 발견된 사례가 있었다"며 "후기글에서도 16세, 14세 등 미성년자 언급이 많지만, 범죄 인식이 있는 이용자들이 직접적으로 나이를 언급하지 않도록 방 내에서 규칙을 정해 두기도 했다"고 말했다.
성매매 대상자의 나이에 따라 가격이 달라지는 구조도 확인됐다. 이 대표는 "연령이 낮을수록 금액이 높게 책정됐다"며 "성인 여성에 비해 미성년자는 10배가량 비싸게 거래된다는 글도 있었다"고 전했다. 7세의 경우 성인보다 10배 정도 비싸게 시세가 매겨진다고.
성매매를 위한 라오스 한달살이도 유행하고 있느냐는 질문에 이 대표는 "아예 돈이 있는 경우에는 굉장히 좋은 곳을 빌리기도 한다. 라오스가 물가가 굉장히 싼 편이라 적은 예산으로 지내기에는 굉장히 좋은 곳이다 보니까 아마 그런 식의 것들이 많이 좀 만들어지고 있는 것 같다"고 말했다.
이어 "아무래도 수요가 많아지면 월세가 오를 수밖에 없고 또 어떤 경우에는 꼭 한달살이뿐만 아니라 은퇴를 준비하면서 거기 가는 것도 생각해 보는 그런 분들도 있는 걸로 알고 있다"고 덧붙였다.
성매매 업소 운영 형태는 한국의 유흥주점과 유사하다. 현지 업소들은 'KTV'라는 간판을 내걸고 영업한다. KTV는 한국식 가라오케를 뜻한다. 이 대표는 라오스의 KTV는 한국인 상대 성매매 업소로 통한다면서 "'라오걸', '얼짱' 같은 한글 간판이 걸린 곳이 많다"고 말했다.
현지 경찰의 수사와 처벌은 사실상 미비한 상황이다. 이 대표는 "처벌은 가능하나 어려운 면이 있다. 현지에서 직접 그 라오스 경찰들이 수사를 해야 되는 것들이 있고 한국인들은 경찰이 파견됐다고 하더라도 직접 수사 권한은 없다"고 밝혔다. 아울러 "거기서 어떤 그 성매매 증거가 있다면 한국에서 처벌은 가능한데 이게 성매매를 입증하는 방식이 실제로 그 성적인 접촉이 있었다. 예를 들어서 피임 기구가 발견된다든지 이런 증거가 없으면 처벌하기가 굉장히 어려운 점이 있다"고 덧붙였다.
또 이 대표는 "라오스 단속이 강화되면 일부 이용자들이 '다른 나라로 가겠다'는 대화를 나누는 것을 확인했다"고 했다.
그는 "성매매를 '남의 일'로 여기지 않았으면 좋겠다. 수요자들을 처벌하면서 수요 차단 정책으로 가면 성매매 시장 자체가 축소되고 여성의 인권 침해가 줄어드는 방식으로 바뀌어야 한다고 생각한다"고 강조했다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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