1000대 기업 수익성, 20년새 반토막

매출액 기준 한국 1000대 기업의 수익성이 20년 사이 절반 수준으로 떨어진 것으로 조사됐다. 기업 수익성 저하는 각종 투자 감소와 저성장으로 이어진다는 점에서 경쟁력 있는 기업을 중심으로 정부 지원을 늘려야 한다고 산업계는 주장했다.

대한상공회의소가 10일 발표한 ‘매출액 1000대 기업의 20년 수익성 추이와 시사점’에 따르면 1000대 기업의 총자산영업이익률은 2004년 4.2%에서 지난해 2.2%로 반토막 났다. 20년 전 자산 1억원으로 420만원의 수익을 냈다면, 지금은 220만원밖에 못 번다는 얘기다. 총자산영업이익률은 기업이 보유한 공장, 설비, 현금 등 자산으로 얼마나 이익을 냈는지 보여주는 지표다. 곽관훈 중견기업학회 회장은 “총자산영업이익률 하락은 기업이 저수익·저투자로 이어지는 악순환의 늪에 빠졌다는 신호”라며 “기업 수익성이 떨어지면 재투자가 줄어 결국 국가적 손실로 이어진다”고 말했다.

보고서는 정책 초점이 성장이 아니라 한계기업을 보호하는 데 맞춰진 것이 문제라고 지적했다. 한계기업이란 벌어들인 영업이익으로 대출 이자조차 감당하지 못하는 기업을 뜻한다. 한국은행은 한계기업 비중이 10%포인트 늘면 정상기업의 매출 증가율이 2.04%포인트, 수익성은 0.51%포인트씩 줄어든다고 분석했다. 대한상의는 “정부 지원을 등에 업고 덤핑 판매를 하기 때문에 정상기업이 피해를 보는 것”이라고 설명했다.

대한상의는 성장 기업에 국가 재원을 집중하는 식으로 정책 방향을 전환해야 한다고 제언했다. 중소기업 상장사 중 총자산영업이익률 상위 100개 기업을 연매출 50조원짜리 중견기업으로 키우면 단순 계산으로 5조4000억원에 이르는 부가가치를 추가로 창출할 수 있다는 이유에서다.

‘피터팬 증후군’을 부르는 낡은 정책을 손봐야 한다는 주장도 나왔다. 피터팬 증후군은 기업이 일부러 성장을 피하는 현상을 말한다. 중소기업에서 중견기업, 대기업으로 성장할수록 세제·금융 등 각종 혜택은 끊기고, 규제만 계단식으로 늘어나기 때문에 기업들이 축소경영에 집착한다고 대한상의는 설명했다.

안시욱 기자 siook95@hankyung.com