미국의 1센트(페니) 동전이 역사 속으로 사라진다. 로이터통신은 12일(현지시간) 필라델피아 조폐 시설에서 마지막 유통용 1센트 동전 생산이 이뤄졌다고 보도했다.
앞서 도널드 트럼프 대통령은 지난 2월 1센트 동전 생산 중단을 지시한 바 있다. 1센트 동전 제조 비용이 액면 가치보다 더 크다는 이유에서다. 이에 따라 1793년 처음 생산됐던 1센트 동전은 232년 만에 시중에서 점차 사라질 것으로 보인다.
미 재무부는 1센트 동전 생산 비용이 1개당 1.69센트에 달한다고 평가했다. 1센트 동전 생산을 중단하면 연간 5600만 달러의 비용 절감 효과를 거둘 것으로 기대된다.
다만, 1센트 동전은 생산 중단 후에도 여전히 법정 화폐로 남는다. 미 재무부에 따르면, 현재 약 3000억 개의 1센트 동전이 시중에 유통되는 것으로 추산된다. 일정 기간이 지나면 시장에 1센트 동전이 부족하게 되면서 사업체들이 가격을 5센트 단위로 맞추기 위해 가격을 올리거나 내리는 조처를 하게 될 것으로 재무부는 보고 있다.
일반 유통용 1센트 동전의 생산은 중단되지만, 수집용 1센트 동전 생산은 앞으로도 제한적으로 이뤄질 예정이라고 재무부는 설명했다.
앞서 캐나다와 호주, 아일랜드, 뉴질랜드 등도 비용 절감 등을 이유로 최저 액면가치 동전의 생산을 중단한 사례가 있다고 로이터는 전했다.
이슬기 한경닷컴 기자 seulkee@hankyung.com
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