백종원 대표(사진)가 이끄는 더본코리아가 올 3분기 적자를 기록했다. 연초부터 백 대표를 둘러싼 각종 논란이 이어진 가운데 이를 상쇄하기 위한 점주 상생, 고객 프로모션 등 관련 비용이 크게 늘어나면서다.
14일 금융감독원 전자공시시스템에 따르면 더본코리아는 연결기준 올 3분기 43억원의 영업손실을 내며 작년 동기(영업이익 106억원) 대비 적자로 전환했다. 같은 기간 매출은 873억원으로 전년(1256억원)보다 30.5% 급감했으며 26억원의 당기순손실을 기록했다.
더본코리아의 실적 부진은 연초부터 이어진 백 대표 관련 리스크 여파가 크다. 백 대표는 ‘빽햄’ 가격 논란을 비롯해 농지법 위반, 원산지 표기 의혹 등 각종 논란에 휩싸이며 기업 이미지에 상당한 타격을 입었다.
논란이 장기화하면서 빽다방·홍콩다방 등 산하 브랜드를 운영하는 점주들도 직접적 타격을 입자 백 대표는 300억원 규모 상생지원금을 투입하며 기업 이미지 회복에 나섰다. 올 3분기 기준 더본코리아의 고객 대상 프로모션 지원 비용은 296억원으로 지난 분기(245억원) 대비 51억원 증가했다. 여기에 브랜드 점주들을 대상으로 한 특별지원금도 추가 투입했다. 3개월간 전 가맹점 로열티를 면제하고 배달 매출 로열티를 50% 인하하는 등의 점주 지원책을 시행했다. 기업 신뢰를 회복하기 위한 대규모 지원책이 결국 실적 부담으로 이어진 셈이다.
다만 회사는 이번 부진이 예측 범위 내라는 입장을 보였다. 더본코리아 관계자는 “올해 수많은 역경과 심각한 외식경기 침체가 이어지면서 당초 예상했던 판매 부진에 비해 3분기까지 실적은 상당히 선방한 것으로 내부 평가하고 있다”며 “3분기 실적에는 점포별 점주 상생을 위한 특별 지원금 및 본사 지원 프로모션 등 다양한 지원정책이 반영된 만큼 예견된 범위 내 적자로 보고 있다”고 설명했다.
더본코리아는 4분기부터는 효율적인 판매 활성화 정책 등의 효과로 실적이 개선될 것으로 전망했다. 더본코리아 관계자는 “상생지원을 통해 점주들과 중장기적 협력관계를 구축하고 있으며 이는 외식경기 침체 극복 및 실적개선의 토대가 될 것”이라고 말했다.
박수림 한경닷컴 기자 paksr365@hankyung.com
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