원·달러 환율이 14일 1475원에 육박했다가 장중 20원 넘게 급락(원화 가치 급등)했다. 외환당국이 국민연금을 동원해 외환시장 안정에 나서겠다는 강력한 의지를 밝히자 급격한 원화 강세 흐름이 나타났다.
이날 서울외환시장에서 원·달러 환율은 전날보다 10원70전 하락한 1457원에 주간 거래를 마쳤다. 이날 환율은 전날보다 4원20전 오른 1471원90전으로 출발해 개장 직후 1474원90전까지 뛰어올랐다. 하지만 구윤철 부총리 겸 기획재정부 장관이 오전 이창용 한국은행 총재, 이억원 금융위원장, 이찬진 금융감독원장과 함께 시장상황점검회의를 열고 시장 개입 의지를 강하게 밝히면서 상황이 반전됐다.
구 부총리는 “원·달러 환율이 1470원을 웃도는 등 불확실성이 확대되는 것에 우려를 표한다”며 “가용 수단을 적극 활용해 대처할 것”이라고 밝혔다. 이 발언 직후 환율은 1450원대로 급락했고, 장중 1452원까지 밀렸다. 구두 개입성 발언과 함께 당국의 실개입으로 추정되는 달러 매도 물량도 나온 것으로 시장은 보고 있다. 외국인 투자자가 유가증권시장에서 2조3473억원어치를 순매도했는데도 환율 하락세는 유지됐다.
외환시장에서는 구 부총리가 “구조적인 외환 수급 개선이 필요하다”며 “국민연금과 수출업체 등 주요 수급 주체와 긴밀히 논의하겠다”고 언급한 점에 주목하고 있다. 국민연금이 전략적 환헤지에 나서면서 환율이 하루 만에 20원가량 하락한 지난 1월과 같은 흐름이 나타날 수 있어서다.
강진규/남정민/김익환 기자 josep@hankyung.com
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