<!--StartFragment -->도널드 트럼프 미국 행정부의 주요 인사들이 14일(현지시간) 백악관에서 비공개 회의를 열고 베네수엘라를 상대로 한 군사작전 여부를 검토한 것으로 알려졌다.
미 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 회의에는 JD 밴스 부통령, 피트 헤그세스 국방장관, 마코 루비오 국무장관, 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 등이 참석했다.
전날에 이어 두번째로 열린 이 회의에서는 베네수엘라를 타격할지 여부, 실제로 타격한다면 어떤 방법을 택할 것인지 등을 놓고 고위급 논의가 이어졌다고 소식통들은 설명했다.
다만 "트럼프 대통령이 그같은 군사적 긴장 고조를 택했는지는 아직 불분명하다"고 덧붙였다.
트럼프 행정부는 '마약과의 전쟁'을 명분으로 카리브해 지역 미군 전력을 늘리며 베네수엘라를 압박하고 있다.
마약 운반선 추정 선박을 격침하고 장거리 전략폭격기 B-52, B-1 무력시위, 중앙정보국(CIA)의 베네수엘라 내부 작전 승인 등의 조치에 나섰다.
최근에는 세계 최강 항공모함(항모)인 미 해군의 제럴드 포드 호가 이 지역에 파견되면서 군사적 긴장은 더욱 고조됐다.
일각에선 베네수엘라 본토 타격 가능성도 거론된다. 한 소식통은 제럴드 포드 호에 탑승한 전투기 조종사들이 베네수엘라 방공망을 분석해왔다고 전했다.
다른 두 소식통은 미국이 베네수엘라 관련 작전에 체포·암살 등 임무를 수행하는 특수부대 델타포스를 투입할지 여부를 검토하고 있다고 말했다.
한편 미 법무부는 펜타닐을 잠재적인 화학 무기 위협으로 규정한 것으로 전해졌다. 또한 미국이 폭력 행위 자금줄인 마약 카르텔에 맞서 콜롬비아·멕시코 등 우호국과 '집단적 자위권'을 행사 중이라고 주장한 것으로 전해졌다.
하지만 일각에선 이 같은 논리가 무리한 법 해석이라는 평가가 나온다. 집단적 자위권을 행사하려면 외부의 무력 공격이 전제돼야 하는데, 최근 상황에서는 인정될만한 요소가 미비하다는 비판이다.
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오세성 한경닷컴 기자 sesung@hankyung.com
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