다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 발언을 두고 중국과 일본 간 갈등이 고조된 가운데, 일본 외교부 당국자가 18일 중국 베이징을 찾지만 "진화 가능성이 낮다"는 관측이 나온다.
교도통신, NHK 방송 등 일본 현지 보도에 따르면 일본 외무성의 가나이 마사아키 아시아대양주국장은 이날 베이징에서 류진쑹 중국 외교부 아시아국장과 회담한다.
가나이 국장은 회담에서 다카이치 총리의 '대만 유사시 개입' 발언이 기존 일본의 입장을 바꾸는 것은 아니라는 설명과 함께, 양국 간 견해 차이가 있더라도 인적 교류에 영향을 미치는 것은 피해야 한다는 입장을 전달할 것으로 알려졌다.
또한 다카이치 총리를 겨냥해 "더러운 목을 벨 수밖에 없다"고 한 쉐젠 주오사카 중국 총영사의 게시물에 대해 다시 한번 강하게 항의하고, 중국 측에 적절한 대응을 취하도록 거듭 요구할 것으로 관측된다.
그렇지만 중국 측이 다카이치 총리의 국회 답변 철회를 요구하며 강경한 태도를 보이고 있어 사태가 진정으로 이어질지 전망하기 어려운 상황이라고 NHK는 전했다. 요미우리신문은 "총리 자신이 발언을 철회할 경우 지지층의 이해를 얻기 어렵다고 판단하고 있다"고 분석했다.
중일 갈등이 고조되면서 중국은 자국민 대상 일본 유학, 여행 자제를 권고했다. 여기에 추가로 제재와 교류 중단도 거론하며 공세 수위를 높이고 있다.
노무라종합연구소는 중국인의 일본 방문이 급감할 시 일본이 최대 2조2000억엔(한화 약 20조7200억원) 규모의 손실을 볼 수 있다고 추산했다. 올해 3분기까지 일본을 방문한 외국인 가운데 중국인은 748만 명으로 가장 많았고, 같은 기간 중국인 관광객의 일본 내 소비액은 5901억엔(약 5조5000억원)으로 전체 외국인 소비의 28%를 차지했다.
뿐만 아니라 중국 해경 함선 편대가 전날 센카쿠 열도 주변 해역을 통과한 데 이어 인민해방군은 이날부터 서해 일대에서 실탄 사격 훈련에 돌입했다. 중국 정부는 이날 이례적으로 일본의 '독도 주권' 억지 주장까지 비판 범위에 포함시켰다. 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "우리는 그 문제에 대한 보도에 주목했다"며 "최근 일본의 많은 악성 언행은 주변 국가의 경계와 불만, 항의를 유발하고 있다"고 강조했다.
중국은 그간 일본과의 영유권 분쟁 지역인 센카쿠(尖閣·중국명 댜오위다오 釣魚島) 열도에 대해서는 "중국의 고유 영토"라고 주장하면서도 독도 문제에선 말을 아껴왔다.
이날 답변은 '독도'를 직접 거론하지 않으면서도 일본의 '악성 언행'을 비판함으로써 우회적으로 한국 정부를 지지한 것으로 풀이된다.
다카이치 총리의 언급 이후 중일 관계가 급속히 냉각된 뒤 중국이 정부와 관영매체를 동원해 연일 공세를 펴고, 각계에 일본 여행 자제령을 내리거나 경제 제재 가능성을 거론하는 등 '한일령'(限日令)에 돌입했다는 이야기까지 나오는 상황에서 또 다른 이웃 국가인 한국과의 관계는 다지는 포석이라는 해석도 나온다.
김소연 한경닷컴 기자 sue123@hankyung.com
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