정동영 통일부 장관이 19일 "북미정상회담을 성사해 2026년을 '한반도 평화의 해'로 만들어야 한다"고 강조했다.
정 장관은 이날 동북아평화공존포럼이 국회에서 '한반도 평화공존체제 제도화 방안'을 주제로 개최한 토론회에서 이같이 밝혔다. 동북아평화공존포럼은 국회의원 연구단체로, 정 장관이 대표를 맡고 있다.
이날 토론회는 지난달 말 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 한 미북 정상회담 개최는 불발됐지만, 이후 도널드 트럼프 미국 대통령이 내년 4월께 미북정상회담을 희망을 뜻을 밝힌 가운데 열렸다.
정 장관은 "트럼프 대통령이 북미정상회담을 희망한 내년 4월까지의 기간이 우리 대한민국에 남겨진 시간"이라며 "지금 시기는 '우리가 어떻게 하느냐'에 따라 향후 한반도 평화공존체제 구축의 운명이 좌우되는 엄중한 시기"라고 했다.
이어 "남북 간 적대성 강화로 기존의 남북관계를 규율해왔던 모든 남북 합의서가 사문화된 상황"이라며 "한반도 평화공존체제의 제도화는 한반도에서 살아가는 우리 민족 생존의 길을 찾는 것"이라고 강조했다.
포럼 책임연구의원을 맡은 정준호 더불어민주당 의원은 "과거 방식이나 기존 틀에 머물지 않고 새로운 현실에 맞는 평화 전략을 준비해야 한다"며 "남북 간 직접 대화뿐만 아니라 주변국을 포함한 다층적 외교 노력이 병행돼야 한다. 군비 경쟁 악순환을 막고 긴장 완화의 통로를 열어둘 수 있는 현실적, 제도적인 장치 마련이 필요하다"고 했다.
배성수 기자 baebae@hankyung.com
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