“이재용 삼성전자 회장이 강조하는 ‘기술 경영’ 철학이 그대로 반영됐다.”
삼성전자가 21일 발표한 ‘2026년 정기 사장단 인사’ 명단을 살펴본 재계 관계자는 이렇게 말했다. 반도체, 스마트폰 등 주력 사업 경쟁력을 강화하기 위해 전영현 디바이스솔루션(DS)부문장(부회장)과 노태문 디바이스경험(DX)부문장(사장) 등 엔지니어 출신 ‘2인 최고경영자(CEO) 체제’를 복구한 게 첫 번째다. 삼성전자의 선행 기술 개발 담당 조직인 SAIT(옛 삼성종합기술원)와 삼성리서치 수장으로 내·외부 기술 인재를 발탁한 것도 같은 맥락이다. 산업계에선 안정적인 성장과 미래 먹거리 선점이란 두 마리 토끼를 잡기 위한 인사란 평가가 나온다.
◇관록의 기술통 경영인 중용
업계는 올해 삼성전자 정기 사장단 인사의 키 포인트로 양대 부문장을 맡은 전 부회장과 노 사장이 핵심 사업부장을 계속 겸직하기로 한 것을 꼽는다. 전 부회장은 DS부문의 ‘맏형’인 메모리사업부장을, 노 사장은 DX의 주력인 모바일경험(MX)사업부장을 내년에도 계속 담당한다.세대교체보다 기존 경영진을 재신임해 근원 기술 경쟁력을 강화한다는 이 회장의 의중이 반영된 인사라는 평가가 나온다. 삼성전자가 최근 엔비디아에 최첨단 고대역폭메모리(HBM) 납품을 성사시키고 10나노미터(㎚·1㎚=10억분의 1m) 6세대(1c) D램 수율을 끌어올리는 등 성과를 냈지만, 해결해야 할 ‘숙제’도 여전히 많다. 새로운 메모리사업부장에게 맡기기엔 리스크가 있다고 판단한 것이다. 삼성전자는 HBM 시장에서 SK하이닉스를 따라잡아야 하는 동시에 중국 메모리업체의 추격도 뿌리쳐야 하는 상황이다. 메모리 전문가인 전 부회장에게 1년 더 맡기기로 한 이유다.
MX사업부도 비슷한 상황이다. ‘미스터 갤럭시’로 불리는 노 사장이 MX사업부를 직접 이끌어야 인공지능(AI)폰과 얇은 폴더블폰을 통해 판매량을 늘리고 있는 지금의 기세를 이어갈 수 있다고 판단한 것이다.
프리미엄 시장의 최강자인 애플이 내년에 삼성의 텃밭인 폴더블폰 시장에 진출하는 데다 샤오미, 오포, 비보 등 중국 업체들이 신흥시장에서 삼성을 바짝 쫓고 있는 점도 감안한 인사로 풀이된다. 스마트폰 전문가이자 AI도 잘 아는 노 사장에게 ‘AI폰 시장 수성’이란 숙제를 안긴 셈이다.
◇미래 선행기술 개발에 ‘올인’
이번 사장단 인사의 또 다른 포인트는 차세대 기술 확보다. 미래 반도체 기술 개발에 속도를 내고 AI 기업으로 발 빠르게 전환하기 위해 기술 인재를 중용했다. 박홍근 미국 하버드대 석좌교수를 SAIT 원장(사장)에 선임한 게 그런 예다. 1967년생인 박 사장은 25년 이상 화학·물리·전자 등 기초 과학과 공학 전반을 연구해온 글로벌 석학으로 꼽힌다.서울대(화학과)와 미국 스탠퍼드대(화학 박사)를 거쳐 1999년 32세에 하버드대 화학과 조교수로 임용된 그는 2004년 종신교수(테뉴어)로 임명됐다. 2021년 삼성전자와 공동 연구를 통해 집필한 차세대 AI 반도체 기술인 ‘뉴로모픽’(뇌를 모방한 차세대 반도체 기술)에 관한 논문은 세계적인 학술지 ‘네이처 일렉트로닉스’에 게재됐다. 박 사장은 SAIT에서 양자컴퓨팅, 뉴로모픽 등 미래 기술 연구를 주도한다.
DX부문 최고기술책임자(CTO) 겸 삼성리서치장으로 선임된 윤장현 사장은 무선사업부와 MX사업부에서 오랜 기간 노 사장과 합을 맞춰온 기술통이다. 하드웨어 기업인 삼성전자에서 흔치 않은 소프트웨어(SW) 전문가로 평가받는다. 1968년생인 윤 사장은 미국 조지아공대 전자공학 박사 출신으로 2003년 삼성전자 무선사업부 소프트웨어랩(Lab) 책임연구원으로 입사했다. 이후 MX사업부 타이젠 개발팀, 사물인터넷(IoT) 서비스 팀장 등을 거쳤고 지난해 말 삼성벤처투자 대표를 맡아 유망기술 투자를 주도해왔다.삼성전자는 부사장급 이하 임원 인사와 조직 개편을 확정해 다음주 발표한다.
황정수/박의명 기자 hjs@hankyung.com
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