대기업과 중소기업 간 임금 격차가 확대되면서 출생아 수가 3만명 넘게 줄었다는 연구 결과가 나왔다. 한원석 파이터치연구원 책임연구원은 24일 '대·중소기업 임금 격차가 출산율에 미치는 영향' 보고서를 공개했다. 보고서는 경제협력개발기구(OECD) 16개 국가의 2008년부터 2020년까지 자료를 분석한 결과를 담고 있다.
보고서에 따르면 대·중소기업 임금 격차가 1% 증가할 경우 출산율은 0.005명 감소하는 것으로 나타났다.
한 책임연구원은 이 결과를 우리나라의 최근 10년간 대·중소기업 임금 격차 증가율에 적용해 출생아 수 추이를 분석했다. 국가별 차이점을 제거하고 임금 격차와 출산율 간 순효과를 분석한 것이다.
고용노동부는 우리나라의 대·중소기업 임금 격차가 최근 10년간(2015~2024년) 간 17.8% 증가했다고 밝혔다. 국가데이터처 자료를 보면 2015년 출산율은 1.24명, 출생아 수는 43만8420명을 기록했다.
보고서는 이를 토대로 대·중소기업 임금 격차가 17.8% 증가하면서 출산율이 1.24명에서 1.15명으로 0.09명 감소한다고 분석했다. 출생아 수로 환산하면 3만1467명 줄어든다는 것이다.
대·중소기업 임금 격차와 출산율 간 강한 반비례 관계에 있다는 분석 결과도 제시됐다. 대·중소기업 임금 격차는 2011년 185만원에서 2024년 258만원으로 확대됐다. 출산율은 이 기간 1.24명에서 0.75명으로 줄었다.
2011년부터 2024년까지의 두 지표의 상관계수를 계산하면 -80%. 대·중소기업 임금 격차가 증가할수록 출산율이 감소한 셈이다.
한원석 책임연구원은 "대·중소기업 임금 격차가 확대되면 출산율이 감소하기 때문에 중소기업 근로자의 양육 부담을 줄이고 급여 수준을 개선하기 위한 방안이 필요하다"고 말했다.
김대영 한경닷컴 기자 kdy@hankyung.com
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