교황 레오 14세가 즉위 후 첫 해외 순방지로 튀르키예와 레바논을 선택했다.
AFP통신은 마테오 브루니 교황청 공보실장이 23일(현지시간) 레오 14세가 오는 27일부터 6일 동안 튀르키예와 레바논을 차례로 방문할 예정이라고 밝혔다고 보도했다.
이번 순방은 지난 5월 교황으로 선출된 레오 14세에게는 첫 국제무대다.
첫 방문국인 튀르키예에서 교황은 제1차 니케아 공의회 1700주년 기념행사에 참석한다.
325년 현재의 튀르키예 이즈니크(옛 니케아)에서 열린 이 공의회는 모든 기독교인이 신앙고백으로 암송하는 '니케아 신경'의 기초를 마련해 기독교 교리의 근간을 세웠다.
교황은 이번 행사에서 동방 정교회 수장인 바르톨로메오 1세 총대주교와 함께 기념 기도회를 주재하고 동서 교회의 화합을 위한 메시지를 전할 예정이다.
레오 14세는 이슬람과의 대화 증진 차원에서 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령과 면담하고 이스탄불의 술탄 아흐메트 모스크(블루 모스크)도 방문한다.
튀르키예 일정을 마친 교황은 30일 레바논으로 향한다.
중동 아랍권에서 기독교인 비율이 가장 높은 레바논은 종교 공존의 모범 사례로 평가받지만, 레바논인들은 2019년 경제 붕괴와 2020년 베이루트 항구 대폭발, 최근 이스라엘과의 전쟁 등으로 깊은 절망에 빠져 있다.
교황은 레바논에서 200여 명의 목숨을 앗아 간 베이루트 항구 폭발 현장을 찾아 기도하고 약 10만 명이 모일 것으로 예상되는 야외 미사를 집전할 예정이다.
AFP통신 등은 "레오 14세가 이 지역에서 평화의 순례자 역할을 할 것으로 기대된다"고 전했다.
이보배 한경닷컴 객원기자 newsinfo@hankyung.com
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