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미국의 9월 소매 판매가 전월 대비 0.2% 증가한 것으로 집계됐다. 이는 경제학자들이 예상한 0.4% 증가보다 크게 부진한 것이다. 고용시장 둔화와 물가 상승으로 중산층 이하 저소득층을 중심으로 소비가 급격히 위축되고 있는 것으로 풀이됐다.
25일(현지시간) 미 상무부는 연방정부 셧다운(업무중단) 기간동안 발표가 지연된 9월 소매 판매 데이터를 이같이 발표했다. 이는 8월의 0.6%에 이어 증가폭이 둔화된 것이다.
특히 자동차와 휘발유, 건축자재, 식품 서비스를 제외한 통제집단 소매판매(핵심 소매 판매)는 9월에 0.1% 감소했다. 이는 5개월만에 처음 감소한 것이다. 핵심소매판매는 국내총생산(GDP)의 소비 지출 구성 요소와 가장 밀접한 관련이 있다.
9월말 전기차에 대한 7,500달러의 세액 공제 만료로 전기차 판매가 일시적으로 급등했음에도 전체 자동차 판매는 4개월만에 처음 감소했다. 전자제품과 의류, 스포츠용품의 지출 또한 줄었다.
이같은 소매 판매 증가세 둔화는 주식 시장의 호조로 부유층은 전반적인 지출을 늘렸지만 물가 상승과 고용 둔화로 중산층과 저소득층 소비자들이 소비를 크게 줄인데 따른 것으로 풀이됐다. 경제학자들은 미국의 이같은 소득과 소비 양극화에 대해 K자형 경제라고 부르고 있다.
9월에 미국내 일자리 증가율은 반등했지만, 노동 시장은 약화되고 있다. 실업률은 4년 만에 최고치인 4.4%를 기록했다.
김정아 객원기자 kja@hankyung.com
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