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케빈 해싯 미국 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 차기 미국 중앙은행(Fed) 의장 인선 경쟁에서 가장 유력한 후보로 부상했다.
블룸버그통신은 25일(현지시간) 도널드 트럼프 미국 대통령이 해싯 위원장을 오랜 측근이자 신뢰가 두터운 경제 참모로 인식하고 있으며, 트럼프 대통령의 금리 인하 기조를 Fed에 반영할 수 있는 인물로 본다고 보도했다. 트럼프 대통령은 오래전부터 금리 인하 필요성을 주장하며 Fed를 통제하에 둬야 한다는 취지의 발언을 이어왔다.
다만 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 이날 성명에서 “대통령이 결정하기 전까지 아무도 알 수 없다”며 “지켜보라”고 말했다.
Fed 의장 및 이사 임명은 미국 대통령이 중앙은행 정책 방향에 직접 영향을 미칠 수 있는 가장 중요한 수단이다. 트럼프 대통령은 집권 1기에 제롬 파월 현 Fed 의장을 임명했지만 그가 기대만큼 공격적인 금리 인하를 추진하지 않자 공개적으로 불만을 표시해왔다.
해싯 위원장은 트럼프 대통령과 경제관이 비슷한 인물로, 추가 금리 인하 필요성에 대해 연일 발언해 왔다. 그는 지난 20일 폭스뉴스 인터뷰에서도 “내가 Fed 의장이라면 지금 당장 금리를 내리고 있을 것”이라며 “경제지표가 이를 뒷받침한다”고 주장했다.
해싯 위원장이 유력 후보로 거론되자 이날 미 국채 가격은 상승했다. 10년 만기 금리는 한 달 만에 처음으로 연 4% 아래로 내려갔다. 스콧 베선트 재무장관은 CNBC에 “트럼프 대통령이 크리스마스 이전에 의장 지명을 발표할 가능성이 크다”고 언급했다. 차기 Fed 의장은 내년 2월 1일부터 시작되는 14년 임기를 부여받는다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
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