K-콘텐츠의 전 세계적 열풍에 방한 수요가 꾸준히 늘고 있는 것으로 나타났다.
28일 한국관광공사가 발표한 '10월 한국관광통계'에 따르면 올해 1~10월 한국을 찾은 외국인 관광객은 1582만명으로 집계됐다. 지난해 연간 기준 1637만명까지 불과 55만명 남았다. 올해 들어 월간 방문객은 100만명을 꾸준히 넘겨온 만큼 전년 기록을 무난히 넘길 것으로 예상된다.
10월 한국을 찾은 외국인 관광객은 173만9020명으로 전년 동월(160만263명) 대비 8.7% 늘었다. 가장 많은 방한객을 기록한 시장은 47만2000여명이 방문한 중국이다. 이어 일본(31만7000명), 대만(16만1000명), 미국(14만9000명), 필리핀(6만3000명) 순이다.
중국과 일본은 코로나19 이전인 2019년 동월 대비 각각 83.2%, 127.5% 수준으로 회복했다. 같은 기간 대만, 미국, 필리핀 시장은 각각 125.9%, 147.3%, 113.4% 회복했다. 아중동 시장은 100.1%, 구미주 시장은 133.9% 회복했다.
올해 1~10월 누적 방한객(1582만명)은 전년 동기 대비 15.2% 늘었다. 2019년 같은 기간 대비로는 108.4% 회복했다. 시장별로는 중국이 471만명으로 가장 많았다. 이어 일본(299만명), 대만(157만명), 미국(124만명), 홍콩(51만명) 순이다.
관광업계에선 방한객 증가 추세가 연말까지 이어질 것으로 보고 있다. 특히 중국은 3인 이상 단체객 대상 무비자 입국 허용과 최근 일본과의 갈등으로 일부 여행 수요가 한국으로 발길을 돌릴 것이란 전망 때문이다.
해외로 나간 우리 국민은 267만8376명으로 전년 동월(238만2464명) 대비 12.4% 늘었다. 올해 1~10월 국민 해외관광객은 2434만명으로 2019년 같은 기간을 웃돌았다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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