“사람들이 북적이는 것은 지난해랑 비슷하지만, 확실히 소비가 줄었어요. 할인 폭이 큰 제품에 훨씬 더 소비자들이 몰립니다.”
28일(현지시간) 미국 뉴저지주에 있는 쇼핑몰 웨스트필드 가든스테이트몰 내 쥬얼리 샵에서 일하는 케이티는 이처럼 말했다. 이날은 미국에서 일 년 중 최대 쇼핑 대목으로 꼽히는 ‘블랙 프라이데이’(미 추수감사절 다음 날)다. 보통 오전 10~11시에 여는 이곳은 블랙 프라이데이를 맞아 이날만 특별히 오전 7시에 문을 열었다.
주차장에 차들이 빼곡히 들어설 만큼 쇼핑객들로 붐볐지만, 이곳에서 일하는 사람들은 예전과는 많이 달라졌다고 공통으로 말했다.
쇼핑 금액 적은 10대들 가득
이곳에서 쇼핑객들이 가장 많이 붐비는 곳은 룰루레몬과 어그 부츠, 알로 등 패션 브랜드였다. 비교적 가격이 높은 곳이지만 이곳 직원들은 그렇다고 경기 호황으로 보긴 힘들다고 입을 모았다. 한 의류업체 직원은 “평소에 어그부츠나 룰루레몬을 사기 힘든 10대들이 블랙프라이데이 할인을 받고 물건을 사기 위해 몰려든 것일 뿐”이라며 “상대적으로 가격이 비싼 곳은 오히려 사람들이 찾지 않는다”고 말했다.실제 이곳 쇼핑몰은 메이시스 노드스트롬 등 유명 백화점과 연결돼 있는데 오히려 백화점 쪽은 한산한 모습이었다. 쇼핑몰보다는 비교적 비싼 브랜드들이 몰려있기 때문이다. 같은 쇼핑몰 내에서도 상대적으로 저렴한 브랜드가 몰린 ‘레벨2’엔 10대를 중심으로 한 젊은 쇼핑객들로 북적였지만, 티파니, 루이뷔통, 막스마라 등 명품 브랜드가 있는 아래층 ‘레벨1’은 지나가는 사람을 찾기 힘들었다. 명품 브랜드에서 매니저로 일하는 한 사람은 “어차피 고소득층은 블랙프라이데이에 크게 영향을 받지 않는다”며 “할인 폭이 큰 것보다는 인기 있는 제품을 얻는 것을 더 중요하게 생각한다”고 설명했다.
전자제품에서도 가성비 찾아
같은 날 비교적 서민들이 찾는 월마트도 블랙프라이데이 할인이 한창이었다. 하지만 이곳에서도 쇼핑객들은 비교적 할인 폭이 크거나 금액이 싼 제품으로 몰리는 모습을 보였다.특히 TV 매장에선 월마트가 지난해 23억 달러에 인수한 미국 스마트TV 업체 비지오의 제품에 고객들이 몰리는 것이 눈에 띄었다.
이날 비지오 TV를 구매한 셀리나 씨는 “원래 내구성이나 화질 등을 생각했을 때 삼성전자나 LG전자 제품을 사고 싶었지만, 최근 물가가 너무 오르면서 비용을 예전보다 더 따질 수밖에 없었다”고 털어놨다. 월마트가 비지오를 인수한 것도 미국의 인플레이션 장기화로 인한 소비 심리 위축에 대응하기 위한 전략이었다.
온라인 쇼핑 늘면서 ‘오픈 런’ 찾기 힘들어
블랙프라이데이가 여전히 미국 최대 쇼핑 대목이긴 하지만 과거처럼 매장 문이 열자마자 사람들이 물건을 선점하기 위해 쏟아져 들어가는 ‘오픈 런’을 찾기는 힘들어졌다. 온라인 쇼핑이 빠른 속도로 늘고 있어서다.어도비는 올해 블랙프라이데이 온라인 매출이 작년보다 8.3% 증가한 약 117억 달러에 이를 것으로 전망했다.
CNBC는 블랙 프라이데이에 오프라인 매장을 찾는 소비자 수는 최근 몇 년간 정체됐고, 이를 잘 아는 유통업체들은 블랙 프라이데이에 할인 행사를 ‘올인’하기보다는 할인 이벤트 기간을 분산하는 전략을 펼치고 있다고 분석했다.
다수 유통업체는 블랙 프라이데이를 앞두고 11월 중순부터 할인 행사를 시작해 추수감사절이 끝난 다음 주 월요일인 ‘사이버 먼데이’까지 프로모션을 이어간다.
조지아주립대 경영대학원의 데니시 샤 교수는 CNBC에 “예전에 특별 할인행사를 기다리며 매장 앞에 사람들이 긴 줄을 섰던 광경을 기억한다”며 “반면 지금은 할인 행사가 며칠씩 이어지고, 소비자들은 매장을 찾는 대신 집에서 온라인으로 쇼핑한다”고 말했다.
뉴욕=박신영 특파원 nyusos@hankyung.com
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