다카이치 사나에 일본 총리의 '대만 유사시 개입' 발언으로 중국과 일본의 갈등이 증폭되는 가운데 일본 내 일부 지역의 중국인 숙박 예약이 최대 70% 취소된 것으로 나타났다. 단기적 영향은 피할 수 없다는 전망이 나오는 가운데 일본 내에서 관광산업이 중국 의존도를 줄여야 한다는 목소리도 커지고 있다.
1일 산케이신문에 따르면 일본 호텔·리조트에서 중국인 숙박 예약 취소가 급증하고 있다. 중국인 단체 관광객 방문이 많은 오사카 지역 호텔 약 20곳에서는 이달 말까지 중국인 숙박 예약 가운데 50~70%가 취소됐다. 일본 여행 자제령이 내려지면서 취소 수요가 몰렸고 중국 명절인 2월 춘제까지도 수요 회복이 어려울 것이란 우려가 제기됐다.
한 항공·여행 애널리스트는 "(한일령은) 봄까지 영향은 이어질 것"이라며 "회복하려면 반년에서 1년은 걸릴 것"이라고 전망했다.
반면 도쿄 호텔업계는 "현재로서는 큰 영향이 없다"는 반응이 주를 이뤄 지역 간 온도 차를 보였다. 또한 과잉관광(오버 투어리즘) 완화에 대한 기대감마저 나왔다. 도쿄, 오사카, 교토 등에서 급등했던 숙박비가 하락세로 돌아서면서다. 숙박비 하락에 오버투어리즘이 완화되는 대신 일본인들의 국내 여행 수요 확대가 기대된다고 신문은 전했다.
산케이는 이번 사태의 핵심은 '중국 의존도 탈피' 라고 짚었다. 일본정부관광국(JNTO)에 따르면 올해 1~10월 방일 객 수는 3554만7200명이다. 이 가운데 중국 시장 비중은 약 23%에 달한다. 다만 코로나19 이전인 2019년(30%) 대비로는 회복이 다소 더딘 편이다. 반면 한국, 대만, 미국 등 13개 국가 지역의 방문객은 10월 기준 역대 최고치를 기록, 중동과 독일이 각각 33.8%, 독일 29.2% 증가 등 방문객 국적이 다양화하고 있다.
일본을 찾은 한국인 여행객은 역대 최다였던 지난해(882만명) 기록을 갈아치울 것으로 예상된다. 올해 1~10월 방일 한국인은 전년(720만명) 대비 6.4% 늘어난 766만명이다.
국내 여행업계에 따르면 도쿄, 후쿠오카, 오사카 등 대도시는 물론 소도시에도 여행객이 몰리고 있다. 글로벌 여행 플랫폼 클룩에 따르면 일본 소도시 예약 건수가 크게 늘고 있다. 후지노미야(시즈오카)는 전년 대비 예약 건수가 38배 이상 늘었고, 나하(오키나와)는 60% 이상 성장했다. 소도시행 정기 노선도 확대되면서 연말 여행 수요가 확대될 것으로 예상된다.
업계 관계자는 "일본은 한국인 여행객 선호도가 높은 곳으로 안정적으로 수요 확보에 나서기 유리하다"며 "최근 LCC(저비용 항공사)를 중심으로 노선이 확장된 만큼 관련 프로모션으로도 확대될 것으로 기대된다"고 말했다.
신용현 한경닷컴 기자 yonghyun@hankyung.com
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