한화시스템이 제주도에 국내 최대 규모의 민간 위성 제조시설인 ‘제주우주센터’를 완공했다. 대부분의 위성이 발사되는 제주에 위성 개발부터 운영·데이터 분석까지 아우르는 통합 우주산업 허브를 확보하게 됐다.
한화시스템은 2일 제주 서귀포시 하원동에서 제주우주센터 준공식을 열고 가동을 시작했다. 약 3만㎡(9075평) 부지에 연면적 1만1400㎡(3450평) 규모로 지하 1층·지상 2층으로 조성됐다. 위성 조립라인과 성능·기능 시험장, 클린룸 등 첨단 제조 인프라를 갖췄고, 열진공 시험과 근접전계 안테나 시험 등 우주환경 검증 장비도 구축했다.
센터는 내년부터 연간 최대 100기 규모의 위성 양산에 돌입한다. 한화시스템은 자동화 설비 확충을 통해 생산성을 단계적으로 끌어올릴 계획이다.
지구 관측용 합성개구레이다(SAR) 위성을 주로 생산할 예정이다. SAR 위성은 주·야간 및 악천후에도 관측이 가능해 재난 대응, 환경 감시, 자원탐사, 안보 등 산업·공공 분야에서 활용 가치가 높다. 한화시스템은 1m급 SAR 위성 발사 경험을 바탕으로 0.5m·0.25m급 고해상도 위성 개발을 진행 중이다. 0.25m급 해상도는 휴대전화 크기 물체까지 식별할 수 있는 수준이다.
업계에서는 제주우주센터 준공으로 글로벌 경쟁력 확보에 유리한 기반이 구축됐다는 평가가 나온다. 제주는 사방이 바다로 둘러싸여 있어 안정적인 발사 각도와 낙하구역 확보가 용이해 국내에서 제조와 발사가 모두 가능한 유일한 지역이다. 제조?발사?관제?인공지능(AI) 영상분석까지 물리적 거리를 최소화함으로써 전주기 우주사업 운영 역량을 확보했다는 의미다.
회사는 지역경제 활성화 효과도 클 것으로 관측하고 있다. 제주 지역에 첨단 산업 기지가 건설됨으로서 고용 창출과 산업 생태계 확장에 기여할 것이란 전망이다.
송성찬 한화시스템 우주사업부장은 “제주우주센터는 국내 기업이 순수 100% 민간 자본을 투자해 대한민국의 민간 우주산업 기여와 우주안보 실현을 시도한다는 점에서 큰 의의가 있다”며 “K-우주산업의 무궁무진한 기회와 가치를 창출해낼 것”이라고 말했다.
성상훈 기자 uphoon@hankyung.com
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