청년농업인 정착 돕는 경남…우량농지 장기간 빌려준다

경상남도가 농지 확보가 어려운 청년농업인을 위한 농지 공급을 본격적으로 추진한다.

도는 청년농업인 분양 스마트농업단지 조성사업이 정부 정책에 신규 반영돼 밀양에 10㏊ 규모로 조성한다고 2일 발표했다. 농지 공급에 필요한 예산 89억원은 전액 국비(농지관리기금)로 투입된다. 경상남도가 농림축산식품부에 최초로 제안해 지방자치단체 중 유일하게 추진하는 사업이다.

이번 사업은 한국농어촌공사(농지은행)의 ‘선임대후매도’ 사업과 유사한 형태로 진행된다. 다만 기존 사업과 달리 지자체가 확보한 일정 구역의 집단화된 농지를 제공해 청년농이 우량 농지를 쉽게 공급받을 수 있도록 했다.

비슷한 세대가 같은 환경에서 농사를 지을 수 있어 농업 경영 및 지원사업 등 영농 정보를 공유하는 네크워크 구축이 가능하다. 장비와 농기계 공동 활용, 작업 일정 및 관리 방식 표준화 등에도 유리할 것으로 기대된다.

지원 대상은 39세 이하 청년농이다. 10~30년간 먼저 임대한 후 연 1%, 2년 거치 분할상환 조건으로 농지대금과 임차료를 완납하면 해당 농지의 소유권을 청년농에게 이전한다.

도는 세부 시행계획을 연말까지 수립해 내년 상반기 농지 매입을 완료한 뒤 하반기 청년농 분양을 마칠 계획이다.

이정곤 도 농정국장은 “이 사업을 통해 청년농은 농지를 안정적으로 공급받고, 은퇴를 희망하는 고령농은 농지 처분에 도움을 받을 것”이라며 “밀양 스마트팜혁신밸리 교육생의 도내 정착과 성공적인 창업을 유도하는 좋은 방안이 될 것”이라고 말했다.

창원=김해연 기자 haykim@hankyung.com