"스마트팜 로봇을 생산하는데, 하드웨어와 소프트웨어 가운데 아이오크롭스의 강점은 무엇인가요 "(A벤처캐피탈 관계자)
"로봇 개발 초기에는 파트너십을 통해 HW를 외부업체에 의존했지만, 지금은 HW·SW 모두 자체 개발해 경쟁력을 강화하고 있습니다. 통합 솔루션을 도입한 농가들의 경영정보를 다 알 수는 없지만, 저희 자체적으로 운영하는 농장에서는 첫해부터 수익이 발생하는 것을 실증으로 입증했습니다. "(조진형 아이오크롭스 대표)
12월 3일 열린 '2025 농림수산식품 모태펀드 피투자기업 성과공유 데모데이'에 참석한 농식품기업과 투자사들은 열띤 질의응답을 이어갔다. 무인카페 사업을 하는 만월경 김재환 대표에게는 "무인카페 성장을 막는 위험 요인은 무엇인가"란 질문이 나왔다. 김 대표는 "무인카페는 맛과 서비스가 유인카페에 비해 떨어진다고 하는데, 이는 선입견"이라며 "매장에는 항상 고객들이 있어서 실제로 무인카페임을 잘 모르는 경우가 많다"고 답했다.
농업정책보험금융원이 12월 3일 서울 명동에 있는 커뮤니티하우스 마실에서 '모태펀드 피투자기업 데모데이'를 개최했다. 이 행사는 농금원의 농식품 모태펀드가 투자한 스타트업들이 올 한해 성과를 일반인에게 발표하고, 추가 투자나 협력을 얻기 위한 투자설명회(IR)다. 이날 행사에는 농식품기업, 벤처캐피탈(VC) 등의 유관기관 관계자들이 참석했다. 농금원은 지금까지 농수산식품모태펀드 운용을 통해 유망 농수산식품 기업에 1조 7137억원(1430건)의 자금을 공급해 우수한 농식품기업을 발굴·육성했다.
이날 행사에는 농식품 모태펀드로부터 투자를 받은 기업 6곳(네오켄바이오, 리하베스트,만월경,바이오포아,스윗밸런스,아이오크롭스)이 그동안의 성과를 발표 했다. 시상식에서는 기업의 경쟁력, 성장성 등을 종합적으로 평가해 3개 우수기업을 선정했다. 대상에는 아이오크롭스, 최우수상에는 리하베스트, 우수상에는 바이오포아 기업이 선정되었다.
아이오크롭스는 스마트팜 로봇·AI 기반 온실 자동화가 주력 사업으로 대표적인 상품으로는 예찰·방제·수확·운반 로봇인 '헤르마이(HERMAI)'다. 조진형 아이오크롭스 대표는 "70여 개 농가에서 실증을 끝내고 글로벌 진출도 가속화하고 있다" 밝혔다. 아이크롭스는 지금까지 인라이트벤처스·CKD창업투자·비엔케이벤처투자 등에서 총 62억원의 투자금을 유치했다.
식품 부산물 업사이클링 전문기업 리하베스트는 리너지파우더, 업사이클링 베이커리·스낵류 등을 생산하고 있다. ‘푸드업사이클 B2B 소재기업’으로 ESG(환경·사회·지배구조)경영이 특징이다. BNK벤처투자 등을 통해 10억원을 투자 유치했다.
동물용 백신을 생산하는 바이오포는 양돈의 생산성 향상과 면역반응 효율 개선 결과를 이끌었다. 나우아이앤파트너스·유안타인베스트먼트 등에서 80억원의 투자를 받았다.
농금원 서해동 원장은 “데모데이를 통해 농식품기업의 성장성과 경쟁력을 대중에게 공유할 수 있었다”며 “앞으로도 적극적인 투자와 다양한 지원을 통해 혁신적인 농식품기업들의 성장을 돕겠다”고 밝혔다.
공태윤 기자 trues@hankyung.com
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