대한항공도 스타링크…'기내 와이파이' 빨라진다

국내 항공사 기내에서도 이르면 내년 하반기부터 미국 스페이스X의 위성 인터넷 서비스 ‘스타링크’를 이용할 수 있을 것으로 전망된다.

한진그룹은 대한항공, 아시아나항공, 진에어, 에어부산, 에어서울 등의 항공기에 순차적으로 스타링크의 기내 와이파이 시스템을 적용할 예정이라고 5일 밝혔다. 국내 항공기에 스타링크를 도입하는 것은 이번이 처음이다.

한진그룹 소속 항공사들은 올해 말부터 스타링크 도입을 위한 제반 작업과 테스트 등 준비에 들어간다. 서비스 예상 개시 시점은 내년 3분기 이후다. 대한항공 관계자는 “기내 여행 경험이 이전과 완전히 달라질 것”이라고 말했다.

일론 머스크가 이끄는 스페이스X의 스타링크는 8000개가 넘는 저궤도(고도 약 550㎞) 위성을 통해 최대 500Mbps 속도로 데이터를 주고받는다. 이에 따라 승객은 모든 좌석 클래스에서 기내 와이파이 서비스를 이용할 수 있다. 스트리밍 서비스, 온라인 게임 및 쇼핑, 뉴스 시청, 메신저 등을 끊김 없이 이용할 수 있을 것으로 기대된다. 또 대용량 파일 전송, 클라우드 기반 협업 도구 사용 등 연속적인 업무도 가능해진다. 에어프랑스, 유나이티드항공, 에미레이트항공 등 글로벌 주요 항공사는 스타링크를 도입해 와이파이 서비스를 제공하고 있다.

대한항공과 아시아나항공은 장거리 운항 기종인 보잉 777-300ER, 에어버스 A350-900 항공기에 이 시스템을 우선 적용할 방침이다. 두 회사는 통합 이후인 2027년 말까지 모든 항공기에 순차적으로 도입을 완료한다는 계획이다.

진에어는 보잉 737-8 기종부터 스타링크 시스템을 적용한다. 에어부산과 에어서울은 도입할 기종을 검토하고 있다. 진에어·에어부산·에어서울은 대한항공과 아시아나항공의 통합 작업이 끝나는 2027년 초 통합 저비용항공사(LCC)로 출범할 예정이다.

채드 깁스 스타링크 비즈니스 운영부문 부사장은 “스타링크를 통해 기내에서도 지상에서와 마찬가지로 생산적인 업무가 가능할 뿐만 아니라 영상 시청과 게임도 마음껏 즐길 수 있게 될 것”이라고 밝혔다.

신정은 기자 newyearis@hankyung.com