배우 정준이 소년범 전과 논란 끝에 은퇴한 조진웅을 공개 응원했다.
정준은 지난 7일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "용서. 만약에 우리의 잘못을 내 얼굴 앞에 붙이고 살아간다면 누구도 대중 앞에 당당하게 서서 이야기할 수 없을 거다"라는 글을 게재했다.
그는 "형의 신인 시절의 모습을 생생히 기억한다. 현장에 늘 일찍 와 있고, 매니저도 차도 없이 현장에 오지만 늘 겸손하게 인사를 하고 스태프분들을 도와주고 촬영이 끝나도 스태프들이 다 가기 전까지 기다리다가 가는 모습도 있었다"고 회상했다.
이어 "이후 한 번도 만난 적도, 연락한 적도 없지만 그 모습이 머릿속에 지워지지 않아 형의 작품은 꼭 보고 응원했다"면서 "형의 예전 잘못이 옳다고 이야기하는 게 아니다. 형이 치러야 할 죗값은 어린 시절 치렀다고 생각한다"고 주장했다.
정준은 "꼬리표가 평생을 따라다녀야 한다면"이라면서 "우리는 용서라는 단어를 어디서부터 어디까지 적용해야 하는지 배우지 못했다"고 했다.
그러면서 "형의 어린 시절은 잘못되었지만, 반성하는 삶을 잘 살아 우리가 좋아하는 배우로 많은 웃음과 기쁨을 주는 사람으로 성장했다면 우리는 이제 용서라는 단어를 어떻게 써야 하는지 생각해 보고 싶다"고 덧붙였다.
아울러 '형 팬들이 하지 말라고 할 때 그때 떠나. 지금은 아니야'라는 해시태그를 달아 강력한 지지 의사를 전달했다.
앞서 지난 5일 연예매체 디스패치는 조진웅이 고교 시절 성폭행, 절도 등의 범죄를 저질러 소년보호처분을 받아 소년원에 송치됐다고 보도했다. 또 성인이 된 후에도 극단 단원을 폭행해 벌금형을 받았고, 만취 상태로 운전해 면허 취소 처분을 당한 전력이 있다고 전했다.
이에 소속사 사람엔터테인먼트는 "배우에게 확인한 결과 미성년 시절 잘못했던 행동이 있었음을 확인했다. 성인이 된 후에도 미흡한 판단으로 심려를 끼친 순간들이 있었다"면서도 "성폭행 관련한 행위와는 무관하다는 점을 분명히 말씀드린다"고 입장을 냈다.
하지만 비판 여론이 사그라지지 않자, 결국 조진웅은 은퇴를 발표했다. 그는 소속사를 통해 사과의 뜻을 전하며 "모든 질책을 겸허히 수용하고, 오늘부로 모든 활동을 중단, 배우의 길에 마침표를 찍으려 한다. 이것이 저의 지난 과오에 대해 제가 져야 할 마땅한 책임이자 도리"라고 밝혔다.
이후 일각에서는 소년법이 반사회성을 교정하고 건전한 성장을 돕는 것임을 고려하면 조진웅 논란은 소년법 취지에 어긋나는 상황이라고 주장하고 있다.
한인섭 서울대 법학전문대학원(로스쿨) 명예교수는 페이스북을 통해 "조진웅의 경우 청소년 시절에 잘못했고, 응당한 법적 제재를 받았다. 청소년 범죄에 대해서는 처벌하면서도 교육과 개선의 가능성을 높여서 범죄의 길로 가지 않도록 한다"고 짚었다.
이어 "그 소년이 어두운 과거에 함몰되지 않고, 수십년간 노력해 사회적 인정을 받는 수준까지 이른 것은 상찬받을 것"이라면서 "생매장 시도에 조진웅이 일체 활동을 중단하겠다는 건 아주 잘못된 해결책이다. 그런 시도에는 생매장당하지 않고 맞서 일어나는 모습으로 우뚝 서야 한다"고 주장했다.
김재련 변호사 역시 "소년법은 반사회성이 있는 소년의 성행을 교정하여 소년이 건전하게 성장하도록 돕는 것을 그 목적으로 한다(소년법 제1조 목적). 소년법에 따라 조사, 심리 중인 사건에 대해 소년이 누구인지 미루어 짐작할 수 있을 정도의 사실이나 사진을 보도할 경우 형사처벌한다(소년법 제68조 보도금지)"라며 "현재 성인이 되기는 했으나, 모 배우의 실명을 찍어 보도하는 것은 소년법 취지에 반하는 것 같다"고 지적했다.
법조계에서 시작된 문제 제기는 정치권까지 번져 갑론을박이 벌어지는 중이다.
김원이 더불어민주당 의원은 "청소년 시절의 잘못을 어디까지, 어떻게, 언제까지 책임져야 하는가"라며 "어린 시절 잘못에 대해 합당한 처벌을 받고 반성하며 살아간다면 오히려 응원해줘야 하는 것 아닌가"라고 주장했다.
박범계 의원 역시 "대중들에게 이미지화된 그의 현재는 잊힌 기억과는 추호도 함께 할 수 없는 정도인가"라고 반문했고, 김선민 조국혁신당 의원도 "개인의 선택을 존중한다만 모든 선택은 가역적"이라며 "변함없는 팬인 저는 '시그널2'를 꼭 보고 싶다"고 했다.
반면 야권에서는 반발이 나왔다. 주진우 국민의힘 의원은 "다들 제정신인가"라며 "좌파 범죄 카르텔 인증하느라 정신이 없다"고 비판했다. 그는 "이것이 감쌀 일인가"라며 "당신들 가족이 피해자라도 청소년의 길잡이라고 치켜세울 수 있나"라고 반문했다.
같은 당 나경원 의원은 조진웅의 소년범 기록이 여태까지 드러나지 않았던 점을 지적하면서 '공직자 소년기 흉악범죄 조회·공개법'을 발의하겠다고 밝혔다.
나 의원은 "소년법의 취지인 교화와 재사회화를 존중하면서도 국가 최고위 공직과 최고 영예만큼은 보다 높은 도덕성과 책임성을 보여줘야한다는 요구가 크다"며 "살인·강도·성폭력·방화·납치·중상해·중대 마약범죄와 같은 흉악범에 대해서까지 '소년범'이라는 이유만으로 영구 사각지대를 남겨두는 것을 공정에도, 상식에도 맞지 않는다"고 지적했다.
김수영 한경닷컴 기자 swimmingk@hankyung.com
관련뉴스
