개그맨 조세호가 조직폭력배 연루 의혹을 해명하며 출연 중인 예능 프로그램 '유 퀴즈 온 더 블럭'과 '1박 2일'에서 하차하기로 한 가운데, 논란을 제기했던 네티즌 A 씨는 "조세호의 입장을 존중한다"는 취지의 입장문을 전했다.A 씨는 9일 "오늘 공개된 개그맨 조세호의 입장문을 확인했다"라며 "물론 본인에게도 억울한 부분이 있을 수 있겠으나, 조세호는 그동안 국민들로부터 많은 사랑과 관심을 받아온 공인으로서 더욱 신중한 판단과 행동이 요구되는 위치에 있다고 생각한다"라고 말했다.
이어 "저는 조세호 개인에게 어떠한 감정도 가지고 있지 않다"라며 "다만 여러 제보를 전달받는 과정에서 다양한 이야기와 자료들이 제공되었고, 그 과정은 저에게도 많은 고민을 안겨주었다"라고 했다.
A 씨는 조세호의 하차 결정에 대해 "그럼에도 불구하고, 이번 하차 결정은 결코 쉽지 않은 선택이었을 것으로 판단되며, 이러한 결단에 대해서는 존중과 박수를 보내고 싶다"라며 "조세호가 말한 바와 같이 더 성숙한 모습으로 돌아오시기를 진심으로 응원하며, 앞으로 국민께 더욱 신뢰받고 긍정적인 모습을 보여주시기를 바란다"라고 했다.
또한 조세호가 입장문에서 밝힌 향후 대응 방침에 대해서도 언급했다. A 씨는 "조세호가 '사실이 아닌 부분들에 대해서는 필요한 절차를 통해 바로잡을 계획'이라고 밝힌 부분도 확인했다"라며 "저 역시 그동안 다양한 제보와 자료들을 정리해 보관하고 있으나, 향후 법적 절차가 진행된다면 그 과정에서 필요한 범위 내에서만 검토될 수 있을 것이라 생각한다"라고 설명했다.
이어 "다만 이번 사안에 임하는 조세호의 태도와 책임을 지려는 모습을 보며, 향후 조세호와 관련된 자료들은 외부로 공유하지 않고 개인적으로만 보관할 예정"이라며 "이는 불필요한 오해나 갈등을 방지하고자 하는 의도이며, 더 이상의 논란이 확대되지 않기를 바라는 마음"이라고 밝혔다.
앞서 A 씨는 조세호가 조폭 연루설에 대해 일축하자 "참 재미있는 게 말장난인 게, 여론은 조직폭력배와 불법 도박 사이트 운영 등 범죄자와 친분이 있다는 것만으로도 대중의 질타를 받는다"며 "웃긴 건 조세호 입장에서 보면, 지인이 사업하는데 가게 홍보를 해줄 수 있는 거고, 술도 마실 수 있고 선물도 받을 수 있다"고 주장했다. 이어 "앞으로 계속 파헤쳐져서 일이 크게 되면 조세호는 지는 게임"이라며 "조세호는 그래도 대한민국 국민들의 관심을 받는 대표 개그맨이기 때문"이라고 덧붙였다.
한편 조세호 소속사 A2Z엔터테인먼트는 이날 입장문을 통해 "조세호가 tvN '유퀴즈 온 더 블럭'과 KBS 2TV '1박 2일'에서 하차한다"고 발표했다. 소속사 측은 A 씨가 제기한 의혹에 대해 "법적 조치를 준비 중"이라고 덧붙였다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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