김정은 북한 국무위원장이 알렉산드르 마체고라 주북 러시아대사 사망과 관련해 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에게 조전을 보내 애도의 뜻을 밝혔다고 조선중앙통신이 지난 9일 보도했다.김 위원장은 조전에서 "조선민주주의인민공화국 정부를 대표해, 그리고 자신의 이름으로 푸틴 동지와 러시아연방 지도부, 유가족에게 심심한 애도와 위문을 표한다"고 전했다. 그는 마체고라 대사를 "30여 년간 조로 친선관계 발전에 헌신한 조선 인민의 친근한 벗"이라고 평가했다.
또 "두 나라 관계가 동맹적 성격으로 강화되는 과정에는 국가지도부의 뜻을 받들어 헌신한 그의 노력이 깃들어 있다"며 "중요한 국면에서 그를 잃은 것은 러시아 정부와 인민뿐 아니라 자신과 우리 인민에게도 큰 상실"이라고 말했다.
최선희 외무상도 같은 날 세르게이 라브로프 러시아 외무장관에게 조전을 보내 "양국 수뇌부의 의지를 실천하며 조로 관계의 미래 기반을 다지는 데 깊이 기여한 노련한 외교관"이라고 고인을 추모했다.
러시아 외무부는 8일(현지시간) 마체고라 대사가 지난 6일 70세로 사망했다고 발표했다. 사인은 공개되지 않았다. 그는 1999년 평양 주재 러시아대사관에서 근무를 시작해 2014년 12월 주북 대사로 임명된 뒤 10년간 북한에 상주하며 북러 관계의 주요 연결고리 역할을 해왔다.
마체고라 대사는 각종 북한 공식 행사에 참석해 북한 고위 인사들과 접촉하는 모습이 자주 노출됐다. 지난해 10월 노동당 창건 79주년 연회에서는 김정은 국무위원장의 딸 김주애가 마체고라 대사에게 다가가 귓속말을 나누는 장면이 포착돼 관심을 끌었다. 올해 5월 김정은 환송 행사에서는 김주애와 가볍게 볼을 맞대는 듯한 모습이 찍히기도 했다.
이러한 영상이 공개되면서 온라인에서는 사실과 다른 내용이 섞인 '가짜뉴스'도 확산하고 있다. 일부 유튜브 채널에는 '김주애 볼 뽀뽀 죄', '김정은 심기 건드린 정황' 등 자극적 제목의 영상이 올라오며 가짜뉴스가 확산되는 상황이다.
김예랑 한경닷컴 기자 yesrang@hankyung.com
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